我皮膚白滑，大腸卻黑色？

「嚇死人了！怎麼我的大腸是黑色的？正常大腸不是粉紅色嗎？很嚴重嗎？我會生癌症嗎？」「不用擔心，你只是患有結腸黑變病而已。」
大腸變黑是一種良性病變，病因是腸道黏膜細胞長期受到某些刺激受損，巨噬細胞吞噬這些腸道黏膜細胞殘餘物後再消化形成啡色或者黑色色素，當這些含有色素的巨噬細胞積聚在大腸黏膜，做腸鏡時就會見到大腸裏面變成黑色。這個情況通常見於長期使用含有蒽醌類成份藥物的人士身上；最常見蒽醌類藥物就是口服瀉藥裏面的番瀉苷（俗稱草餅）。
「我沒有便秘，也沒有吃瀉藥，那在哪裏接觸到這個什麼番瀉苷呢？」
事實上坊間容易買到的瘦身茶或者清腸茶等等，很多都含有番瀉苷，以幫助排便達到瘦身效果。
平時在市面買到的聲稱純草藥天然配方便秘藥，很多也含有番瀉苷成份，長期服用數個月後，就有機會發生腸道變黑情況。但不用擔心，只要停止食用，情況就可以逆轉了。
雖然沒有證據證明腸道變黑會增加患腸癌風險，不過要依賴便秘藥的人士，不少實際上也有患大腸癌的風險因數，因為便秘人士可能喜歡多吃肉而少吃蔬菜或少做運動，這些都會增加患大腸癌風險。
每個結腸黑變病患者的大腸也不一樣，黑色素沉積的數量和範圍也有不同。有時大腸黏膜表面會像豹皮，有時則像蛇皮，有時就會有密密麻麻的細黑點。相信如果有密集恐懼症的人，看到這些照片可能會發狂了。
在醫生的角度，這些變黑腸道除了讓人看了頭皮發麻外，也有一個好處。這些色素通常積聚在正常黏膜裏，瘜肉倒不會受影響，讓醫生更加容易看到瘜肉。外國有研究曾經指出，結腸黑變病患者會比普通人有更多瘜肉，但醫學界普遍認為這不過是瘜肉在高顏色對比下更加容易被發現而已。
作者為腸胃肝臟科專科醫生

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