驚弓之鳥

「醫生，我常思疑自己患有心臟病，但不確定是否只是神經過敏。」
這是一位年約30歲的男士，朋友介紹他來看家庭醫生。
於過往半年間，他已數次進出急症室，原因是短暫而突發性的心悸、胸悶、頭暈、冒汗、呼吸困難等，最嚴重一次在車廂中幾乎暈倒。
「做了不同身體檢查，都屬正常，看過多位醫生包括心臟科專科，也說我沒事。急症室醫生告訴我患上了驚恐症，並轉介去看精神科。」他拿着轉介信件，卻遲遲沒去預約時間，因為一方面他對於病患仍有疑惑，另一方面亦甚害怕接受精神科治療。
「其實我狀況不太差，只要避開人群就不會再出現病徵。」細問之下，誘發症狀大都跟特定環境相關，例如在人多擠迫的車廂中、當車輛駛進高速公路時、在長長人龍中排隊等候、在戲院般密不透氣的空間內等等。
為避開車廂擁擠的人群，他每天上班會較過往提前兩小時出門，放工也刻意在街上流連多時後才坐車回家，這給他造成諸多不便。惟恐病發時會驚動友人，他謝絕了不少社交活動，逐漸減少外出。
「每逢坐車都是重大挑戰，那緊張的思緒總不請自來，壓也壓不住，全身肌肉繃緊起來，短短一程車也相當費勁！若然沒友人陪伴，我必須選擇靠近門口的座位，萬一感覺什麼不對勁，亦可迅速逃離。」嚴格來說，病者所患不是「驚恐症」（panic disorder），而是「廣場恐懼症」（agoraphobia），因其出現的「驚恐突襲」（panic attack）都跟身處環境有所聯繫。

藥物醫治
病人的焦慮症狀隨着日子漸趨嚴重，整天都不自主地在檢視身體有哪兒不適，也不時透過智能手錶來監察心率、血壓、血氧等，手錶微微一下震動足以嚇他一跳，猶如驚弓之鳥。如不及早治療，不少患者最終或演變成嚴重抑鬱症。
「聽說精神科藥物會讓人產生依賴，亦讓人變得反應呆滯。」在商討過不同治療方案後，他選擇服用血清素類別的抗焦慮藥物治療，只是對於藥物仍存有不少誤解。
現今精神科藥物已十分多元化，不少更療效高且副作用輕微，尤其血清素類別等藥物，絕對適宜長期服用而不造成依賴。不過開藥時務必向患者再三強調，藥物發揮作用一般須時2至4星期，期間病者要堅持每天服用。因此，醫患互信於這段時期是重中之重。而暢通無阻的溝通亦為治療關鍵，醫者會鼓勵患者，如有關服用藥物的任何疑慮或反應，可隨時聯絡診所查詢。
心理治療
「服用藥物已有數個星期，加上恒常鍛煉腹式呼吸法和肌肉鬆弛法，我現在感覺已不那麼緊張了。然而還有點害怕走到人多擠迫之處。萬一在那兒又喘不過氣來，那就完蛋了。」這類「災難化思維」（catastrophic thinking）常見於此病，是焦慮元兇之一，患者若不把它抽出來重新整頓一番，必然沒完沒了。
患者須學習發現那些潛藏在內的負面思維與用語，並多提出建設性的自我質問：「既說萬一，這不是表明發生機會很渺茫嗎？有必要如此過分擔憂嗎？」「我怎會喘不過氣呢？現在已掌握了控制呼吸和放鬆肌肉啊！」「完蛋了指什麼呢？過往這麼多次發作，現在自己不也健在？還有別的可能嗎？」
學習打爛沙盤問到篤，患者可發現無限出路和不同應對方法。
接下來，要再下一城，便要加入一些「漸進式暴露療法」，即鼓勵患者再次身處於以往可誘發恐懼的環境中。初時可選擇較容易的來作短暫挑戰，當信心強化了才逐漸增加挑戰時間和難度。患者會漸漸意識到，原來現實並非如想像般恐怖。慢慢地，他再不懼怕走進人群，身處其中亦不再感覺焦慮。為減少復發機率，藥物會繼續服用到差不多一年時間，才嘗試停止。
家庭醫生角色
家庭醫生着重全人治療，診治時會同時顧及身體、心理、社交（Bio-Psycho-Social）3個領域，它們彼此連繫，互相影響。例如壞情緒（心理領域）可影響睡眠（身體領域）和工作（社交領域），其中一方倒過來也一樣。
很多時，連病者本身都難以分別哪是因、哪是果！醫者惟透過仔細問診和用心聆聽，才可辨別。
上述病人如擁有可信賴的家庭醫生，在病起之初便可及早診斷和治療，不用待到如今病程惡化而嚴重影響日常生活，也可免去諸多不必要的深入檢查。提到精神科治療，不少人隨即耍手擰頭，當中存在不少誤解，亦深怕被標籤。其實病情較輕者，讓家庭醫生來診治很合宜，減少標籤化。至於較為嚴重和複雜的個案，則可經家庭醫生評估後再轉介往精神科跟進。基於互信關係，病者一般較容易接受和聽從。
你正在懷疑自己存在心理健康問題嗎？不知道該從何處着手處理？找你的家庭醫生作個評估吧！
www.hkcfp.org.hk

撰文 : 劉知行醫生_香港家庭醫學學院

[信健康] 確保精神健康非難事，支援資訊要留意！【更多健康資訊：health.hkej.com】