惡性腫瘤熱
不明原因的發燒個案有很多,怎樣辨別因患癌症而引致的發熱?最近同時遇到兩名病人有腫瘤熱:一位是20多歲男士,腹部脹痛,消化不良,反覆地發燒多個星期;另一位60多歲女士,容易疲倦,體重漸漸下降。他們有一個共同病徵,就是晚上睡覺時,即使開了空調,全身都會大量出汗,把衣服、床單、被褥弄得濕透,這種「夜間盜汗」的情況持續了一段時間。
一些患淋巴癌病人除了淋巴腺會腫大外,還會出現類似上述兩位病人較輕微症狀的「B症候群」:間歇性低燒、食慾減退、盜汗、皮膚痕癢等。當然出現了這些非特異的症狀後,也要先排除身體是否因感染病原體而引起其他慢性傳染的疾病。
在發燒不明原因的病人中,大概少於10%因為腫瘤而引起。至於因癌症而引致發燒的原因實在很多,其中有機會與體內釋放的白細胞介素-6(IL-6)水平有關。如果經過詳細檢驗也找不出發燒原因,醫生會考慮處方一類非類固醇消炎止痛藥;因癌症引起的發燒,通常在服藥後24小時內會退燒。當然這種治療方法比較概括,未能針對病因,但現今高端影像身體掃描的科技已很先進,可以用這類造影去偵測大部分早期癌症,以及經定位採集組織去確診。最常見引致發燒的腫瘤,包括淋巴癌、腎癌和肝癌等,淋巴癌的病人體內IL-6水平愈高,他們出現B症候群的機會也愈大。
要分辨因癌症或病原體感染引致的發燒,在臨床診斷上,不能從體溫或發燒次數去判斷;不過,病人如果有身體發冷震抖以及心跳加速的話,則大有可能與感染有關。如服用非類固醇消炎止痛藥後,體溫只輕微甚至不會明顯下降。感染則必須進行病原檢測,對症下藥。抗生素只針對細菌性感染;至於由病毒引致的疾病,則會用退燒藥或紓緩病徵的抗病毒藥處理。若有持續發燒,務請盡快延醫才不會耽誤病情。
發燒奇案系列之十
作者為感染及傳染病專科醫生
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