長新冠

感染新冠病毒之後，大部分人會在數天或者數星期內完全康復。
在疫情初期，普羅大眾發現有部分人病徵並沒完全好轉，持續困擾患者，「長新冠」這個名稱就漸漸被廣泛採用。聯合國世界衞生組織在2021年10月公布了長新冠的定義：症狀在感染新冠病毒後3個月內出現，並持續至少兩個月，而沒法由其他診斷去解釋的症狀，就是長新冠了。美國疾控中心將長新冠界定為感染新冠病毒期間或之後出現的病徵或情況，這些病徵或情況在感染4個星期或更長時間後仍然存在。長新冠並非單一狀況，可能影響不同器官，病情可以時好時壞，部分人會持續惡化。
估計長新冠包含有超過200種症狀，最常見的3種是疲倦、氣喘和輕度認知困難（即「腦霧」）。它可以影響身體各器官：呼吸系統的症狀包括咳嗽、胸痛、呼吸不順、心口痛，神經系統病徵包括頭痛、失眠、頭暈、無法集中精神、無法思考、手腳麻痹、味覺或嗅覺轉變、情緒低落、抑鬱或緊張等；其他症狀還包括肌肉痛、關節痛、出皮疹、月經紊亂、肚瀉和胃痛等。
對於長新冠的成因有不同解釋，包括（1）病毒感染造成身體器官受損，要時間修補才可以康復；（2）免疫系統反應不當，造成慢性炎症，甚至出現多系統炎症綜合症；（3）在康復期間出現新的健康問題，例如糖尿病、心臟病、風濕關節炎等。每位長新冠患者所經歷的病徵不盡相同。
到目前為止，並沒單一測試去確診長新冠；醫護人員要根據病徵，安排一些檢查，舉例，如果氣喘和咳嗽是主要的症狀，就應該考慮照肺、驗痰和肺功能檢查了。
有一些人士較容易患上長新冠，包括（1）新冠感染後病情嚴重需要留醫或入住深切治療部的病人；（2）本身有長期病患；（3）沒打新冠疫苗的人士；（4）感染新冠病毒後出現多系統炎症綜合症。
作者為呼吸系統科專科醫生

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