肺癌治療是與時間競賽

肺癌是癌症中的頭號殺手，卻又是隱形殺手，因為早期病徵不明顯，要發現並不容易。肺癌患者確診時往往已到中晚期，癌細胞已擴散至其他器官而難以醫治。因此，治療肺癌最重要是與時間競賽。癌症治療常會用手術切除，但肺癌發現時往往已因屬晚期難以用這方法，傳統上常會用化療、電療。不過，也只能讓患者存活的中位數稍為延長。
隨着醫學進步，醫學界對肺癌有新理解，現時會用上免疫治療和標靶治療，大大增加了患者存活期。
確診肺癌以後，病人應盡快與醫生根據基因、細胞和蛋白的特性釐定治療路線圖。肺癌可分為小細胞癌與非小細胞癌，當中非小細胞癌佔八成以上。非小細胞癌中又以肺腺癌為多。肺腺癌中有六成以上源於基因突變，癌細胞有驅動性的基因變異，會不斷無序分裂、擴散。現時針對基因突變的肺癌已有不同標靶藥物，如能以合適的標靶藥物醫治，可大大增加存活率，使病人能有生活質素地延長壽命。基因突變肺癌中，逾半為EGFR基因突變，如用上第三代標靶藥，中位存活期達4年。而另一種ALK基因突變的肺癌，使用標靶藥治療，中位存活期達7年，即有一半病人能存活多於7年。標靶藥好處是能讓腫瘤縮小，症狀得到紓緩，病人生活質素提升不少。
最理想當然做好預防，戒煙、避免到空氣污濁的地方，都能減低患上肺癌的機會。但如本身屬於高風險群組，可每年進行低劑量電腦斷層（LDCT）以便盡早發覺問題並求醫。只要及早發現、分清肺癌種類，配合適當治療，患者的根治率與存活率皆能大大提升。
作者為臨床腫瘤科專科醫生

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