聽力與認知

人類的五感（聽覺、觸覺、視覺、味覺和嗅覺）牢牢地與身體和環境連結，我們通過感覺器官收集訊息，再在大腦進行整合、分析和判斷，以作出更明智的決定和反應。從聽覺開始，人可留意到潛在危險，而聽到熟悉的聲音亦會使人愉悅。
近年，有多項研究指出，聽力下降會影響認知能力。其中，國際權威醫學期刊《刺針》於2020年的研究更發現，聽力損失是增加患上腦退化症的因素之一，因聽神經和腦神經都具有「用進廢退」的特性，經常使用就會變得發達，相反則會逐漸退化，情況更是不能逆轉。故此，聽力損失會讓大腦負責聽覺反應的區域逐漸縮小，影響更會隨着時間的推移而累積。
聽覺同時是與人互動的重要能力，當長者因聽力退化逐漸無法順利與人溝通時，除了會產生落寞、封閉的老年抑鬱症狀外，因大腦神經「用進廢退」的特性，若平日接收不到刺激，主管聽力及記憶認知的顳葉部位就容易萎縮退化，伴隨而來的就可能是腦退化症。為確保聲音能經聽覺系統傳送到大腦，維持對大腦神經系統的刺激，減低大腦退化機會，若已出現聽力下降，須及早採取措施，避免繼續退化。近年科學數據亦支持使用助聽產品改善聽覺，證實此舉可讓大腦得到一定程度的恢復，有助減緩腦部退化或延緩腦退化症的發展。
筆者經常在中心遇見不少疑似有聽力問題的社區人士，為減低聽力問題對他們的生活質素造成影響，「賽馬會流金匯」每季都舉辦聽力測試及講座，以協助50+了解其聽力情況，並在有需要時，作出適切轉介和跟進，讓50+及其家人重拾聽得到的快樂，詳情可致電3763 1000查詢。
作者為賽馬會流金匯註冊護士

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