同路人

前文〈燃亮心靈，都會送暖〉（刊於1月3日）提及的「香港北區花鳥蟲魚展覽2023」中，還有另一個與醫院有關的攤位，是由名為「顥智會」的病人組織負責的攝影展覽。

「顥智會」乃一個成立於2003年的醫院病人組織，專替新界東醫院聯網乳癌病人、康復者及其家人提供一個平台，為他們無論在知識、支援及溝通上，提供最適切的相互幫助。除了彼此鼓勵之外，也透過義工服務，實行助人自助，共同渡過最艱難時刻。

自1994年開始，乳癌一直是香港女性頭號癌症。在1993至2021年間，本港女性確診乳癌的個案，由1152宗增至5565宗，增加數倍。且近年乳癌患者有年輕化趨勢，服務需求和複雜性日益增強。但隨着醫療進步，早期乳癌患者5年存活率可高達九成，而康復者的數目亦隨之愈來愈多。

然而，要有高存活率，最重要是能在早期發現；而要能早期發現，就必須透過自我檢查或影像篩查，同時要願意面對及就醫。以往可能羞於傳統觀念，女士對乳部問題屬難於啟齒之事，尤其在以男性為多的醫生面前，容易產生諱疾忌醫的心態，加上懼怕要動手術失去乳房，有感影響女性形象尊嚴，以致耽誤了原本可以及早治療的病情。

尚幸，如今外科技術得到不少發展，配合其他先進治療方案，有更多機會可以不用整個乳房切除；即使還是要做乳房切除，乳房重置手術亦已更趨成熟，術後護理也相當完備，對女性形象尊嚴的影響大大減少。話雖如此，當下治療成效的最重要關鍵仍然是早發現、早治療，所以都要受惠於大眾乳癌認知普及化，除了透過不斷的宣傳活動之外，病人互助組織亦功不可沒。

病人互助組織其中最重要的角色，是作為「同路人」提供經驗和協助，這對病人來說是最有效的鼓勵。當然專業知識還得靠醫護人員，但過來人的認同，往往是患者勇於面對病情的強心針。所以，「香港北區花鳥蟲魚展覽2023」中的「顥智會」攝影展覽，正為了展現乳癌康復者勇敢自信的一面，從而爭取更多社會認同。

彼此鼓勵
同樣的路上，精神問題或情緒病患者就顯得更崎嶇難行。其實，如今精神病問題或情緒病患都有不少非常有效的治療方案，治癒率也愈來愈高。不過，正如〈燃亮心靈，都會送暖〉一文提到，莫說精神情緒病患者有相當高比率沒尋求專業協助，他們甚至並不會向身邊人求助，最大原因同樣受制於社會傳統觀念。大家很怕被標籤成精神病人，有感影響自身形象尊嚴，相比乳癌患者，可能更容易產生諱疾忌醫的心態，同樣耽誤了原本可以及早治療的病情。

眾所皆知，周邊的人能否適時關注、鼓勵，尤其家人和朋友的支持，對受精神問題或情緒困擾的人士來說是非常關鍵。然而，知是一回事，能否做到又是另一回事。事實上，即使香港如此先進發達，大眾社會對精神病患者甚或受情緒困擾人士的確有種莫名的忌諱。忌諱精神病，便等同標籤精神病。既然我們忌諱它，自然會怕自己成為其中之一而被其他人忌諱，甚至也怕家人被人標籤，有意無意地迴避家人的精神健康問題。如是者，又如何可適時關注、鼓勵、支持呢？

由此推斷，要真正改善精神病患者的治癒率，除了依靠學校、政府、醫管局和醫療發展之外，整體社會亦應該透過不斷的宣傳活動，讓大眾對精神健康有適當和普及的認知。

此外，同路人的支援對精神健康問題人士，同樣能發揮出彼此鼓勵、助人自助的角色。

「你有壓力，我有壓力！」不獨表達了「大家都有壓力」的事實，字底裏也蘊含了「你和我其實一樣」的意思。因為人是群體動物，我們都不喜歡孤單，不願跟身邊人有太大差異，不希望被抽離人際互動的關係。或者簡單來說，我們都渴望被認同。

學懂認同
「認同」是一種心理傾向，有說一個人的認同，主要由兩方面表現出來：「自我認同」和「社會認同」。自我認同指個人行為與自己思想一致；社會認同則指個人行為思想符合社會規範或期待。

社會認同可以有3個層面，包括價值認同、工作或職業認同，以及角色認同。而這些都有一套大眾潛移默化的「標準」，這些標準可隨着不同的演化過程，亦受不同歷史文化影響，在不一樣的時間和空間而有分別。為了取得社會認同，個體往往要麼改變自我行為模式，要麼掩飾自我一些不符合社會標準的特性。在改變自我行為模式的過程之中，個體會逐漸將他人或社會所有觀點、屬性都等同己有，並進行模仿，把自己跟他人或社會達至一致。

可是，當一些行為或屬性偏離大眾期望，而又非個體自己可以隨意改變，唯有掩飾自我這些不符合社會標準的特性。表面好像還能融入社會，但內在分歧可能反而變得愈來愈大，甚至終有一天爆發，這或許便是精神健康問題最大的隱憂。

相對於個人，社會主動認同的效能其實更大，只要大家願意放下標籤，明白所謂標準並非必然，加上多一點同理心，讓不同人士更易獲得認同感，其實益發有助促進社會精神健康。

我們未必經歷過嚴重病患和情緒困擾，卻可以學懂認同，成為有需要人士的同路人。

撰文 : 天峯醫生

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