恒常運動以緩減慢性痛症

慢性疼痛指身上持續或間歇出現至少3個月的痛楚。

研究指出近20年來，香港成年人的慢性疼痛患病率從10.8%上升至接近30%。這種疼痛不但無法單靠止痛藥來緩解，還會影響身體功能及日常生活。

有慢性痛症的人士，很多時為了避免再次受傷而選擇減少活動，這反而會令受傷部位的肌肉難以放鬆或變弱，降低關節活動能力，使痛楚加劇。長期的不適感更影響食慾和睡眠質素，讓人更加疲倦，甚至進一步降低活動量，造成惡性循環。資料顯示，有慢性痛症人士經常受恐懼的負面情緒困擾，比一般人患上焦慮症和抑鬱症的風險高出5倍。
運動是治療慢性疼痛最有效的非藥物療法。研究指出合適的運動，不僅可減少疼痛強度，更有助回復身體功能和提升生活質素。

運動亦能夠促進安多酚等化學物質釋放，有效降低慢性疼痛及抑鬱症的症狀。

有慢性痛症人士在運動初期，有機會感到肌肉疲勞和關節僵硬，所以建議從少量運動開始，配合適當休息。通過逐步增加運動強度，讓身體有更多時間慢慢適應。運動期間和結束後，痛楚或會輕微增加，此乃正常現象，因為肌肉正在適應增加的運動量；在這種情況下，應記得有適當休息，並留意疼痛有否持續加劇，需要時可以調整運動強度等。
面對慢性疼痛，每天按照目標進行運動是關鍵的。特別在痛楚加劇的日子，患者需要有堅定的意志和信心，堅持進行適量運動。患者也可以與親友參與一些集體運動，一同享受其樂趣之餘，亦可增加社交互動，成為彼此的運動伴侶，為克服痛症加油。

作者分別為香港中文大學醫學院那打素護理學院講師、香港中文大學醫學院那打素護理學院助理教授

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