西紅花知多點

辜炳銳博士 | 2024-02-07

西紅花為鳶尾科植物番紅花Crocus sativus L.的乾燥柱頭,最早起源於希臘,後傳至歐洲地中海沿岸與中亞地區,主要作為香料、染料之用。唐代由印度經西藏傳至中國,故又稱「藏紅花」、「番紅花」。元代《飲膳正要》首次收載西紅花並稱其為「咱夫蘭」且云:「味甘,平,無毒。主心憂鬱積,氣悶不散,久食令人心喜。即是回回地面紅花。」

明代李時珍在《本草綱目》中把西紅花列入草部,名為「番紅花」,又名「洎夫藍」或「撒法郎」並稱:「番紅花出西番回回地面及天方國,即彼地紅藍花也。」《藥典》1963年版以「番紅花」為名收載,1977年版始更名為「西紅花」,具有活血化瘀、涼血解毒、解鬱安神的功能,用於經閉癥瘕、產後瘀阻、溫毒發斑、憂鬱痞悶、驚悸發狂。其活血化瘀力較紅花(另一種活血化瘀藥)為強,但因其產量低,價格昂貴,故鮮有應用。

在上世紀七十年代以前,西紅花均從西班牙、希臘、法國、中亞一帶進口。1920年河北人張伯衡開始在內地引種但未得到重視。1965年中國從西德引進西紅花球莖,但只有杭州成功試種,未形成規模。1979年又從日本引進球莖於上海、浙江、江蘇等地試種,經過多年栽培研究、擴大生產規模,至1987年國產西紅花首次出口。現時國產西紅花已成為主流商品之一,全國20多個省市成功引種。

鑑別真偽
從品質而言,西紅花以花柱細長彎曲,色紅棕略有光澤(非濕西紅花之濕潤光澤),香氣濃鬱為佳。其中以乾西紅花優於濕西紅花;進口西紅花優於國產西紅花;進口西紅花中又以地中海沿岸歐洲諸國(如西班牙、希臘等)所產之質量最優。

由於本品產量較低,故價格較高,以致市面上常出現偽品或摻雜以冒充。正品西紅花通過水試浸入水中,柱頭膨脹呈長喇叭狀並見橙黃色成直線下降,且逐漸擴散,水被染成黃色,無沉澱物。摻入花柱或以西紅花之雄蕊、玉米鬚、蓮鬚、紙漿、黃花菜切絲染色,或將提取後西紅花烘乾再染色者,經浸泡後不見橙黃色成直線下降。摻入澱粉、重金屬以增重之偽品,經浸泡後均有異常的沉澱物。大家可以通過上述方法加以鑑別。

作者為註冊中醫師、大學講師

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