操肌既為外觀也為健康

健身運動在香港愈見盛行，各類健身室愈開愈多。「操肌」除了可改善外觀，更有實際用處，皆因肌肉支撐着我們日常生活每個動作、姿勢。當身體肌肉量不足時，將影響生活，嚴重甚至會引致殘障，醫學上稱此情況為肌少症，因肌肉會隨年歲慢慢流失，故此症常見於中老年時期。在香港，估計有近15萬名65歲或以上長者患有不同程度的肌少症，情況並不罕見。

有研究指出，肌肉量一般在30歲到達高峰後便逐漸下降，而下降速度則以男性較快；但亦有其他因素直接或間接導致肌肉流失，例如營養不良、活動量下降、內分泌失調、腦神經疾病，與腫瘤癌症相關的問題等。

肌少症患者多會寒背、行動吃力及緩慢、經常跌倒，出現骨折風險較平常人高。由於肌力下降影響體能活動，患者也較易中央肥胖，更有機會演變成高膽固醇、高血壓和高血糖（三高）的問題，增加患冠心病、中風等心血管疾病風險。

現時沒藥物針對治療肌少症，惟依靠日常飲食可緩減肌肉流失。首要攝取足夠蛋白質，包括魚、蛋、肉類及乳製品等，有助增加肌肉質量。不少長者因牙齒咀嚼功能變弱而較少吃肉，可以蒸蛋、豆腐等軟質食物取而代之。同時應戒煙、減少飲酒，以免阻礙肌肉蛋白質形成。另外，適量曬太陽能刺激皮膚合成維他命D，平日進食三文魚、蛋黃等皆有裨益。

飲食配合運動雙管齊下，成效更顯著。患者可按個人能力調整運動強度，節奏較慢的太極、慢步行亦可；每星期最少兩日進行低強度的抗阻力訓練，例如深蹲等鍛煉肌肉力量。若病情較嚴重，宜諮詢醫生、營養師及體適能教練的專業意見。

作者為英國皇家全科醫學院院士

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