慎防中華肝吸蟲感染
每逢假期，許多朋友都會離港外遊，到外地遊覽名勝古蹟，盡情購物，當然也少不了品嘗新奇有趣的美食。異地飲食文化與香港的往往有所不同，有些地方甚至會使用生的淡水魚類及水產製作菜式。
近來，一些流行媒體最近亦以分享這些奇特飲食吸引公眾；然而，生吃淡水魚類實際上隱藏着寄生蟲感染的風險，尤其是「中華肝吸蟲」（Clonorchis sinensis）。
中華肝吸蟲是一種食源性的吸蟲類（fluke）寄生蟲，主要通過吃生或未經徹底煮熟的淡水魚而感染人體。
這種寄生蟲的生命周期非常複雜，它依賴淡水螺及魚類來作傳播鏈。受污染的水源中的蟲卵會被淡水螺吃下，然後在其體內發育成為自由浮游形態的尾動幼蟲（尾蚴）。
當幼蟲在水中接觸到魚皮/魚肉後，它們會變成囊狀幼蟲（囊蚴）。當我們進食了未完全煮熟並沾染了中華肝吸蟲毛蚴的魚肉，寄生蟲就會乘機進入我們身體導致感染，以人體營養為食，定居在肝臟的膽管中。
中間宿主
有些淡水蝦亦會是這種吸蟲的第二中間宿主，但目前暫無流行病學證據證明牠們會令人感染中華肝吸蟲。
中華肝吸蟲感染的症狀並不明顯，初期感染時，可能沒有明顯的症狀，或只有輕微不適感，在感染者的膽管內生活的中華肝吸蟲成蟲可以存活20至25年之久，因此，感染者可能長期無明顯症狀。然而，如果長期受到嚴重感染，可引起食慾不振、腹瀉和發燒等症狀。
致癌物質
更嚴重的是，中華肝吸蟲也可能導致肝臟膽管梗阻、發炎，並增加罹患肝臟疾病如肝硬化及膽管癌的風險。事實上，國際癌症研究機構已將中華肝吸蟲列為「會令人患癌」的第一組致癌物質。
診斷肝吸蟲症的方法之一是在糞便中發現中華肝吸蟲卵子或幼蟲。血清學檢測也可用於檢測肝吸蟲症。對於已感染的患者，抗寄生蟲藥物如吡喹酮（Praziquantel）為主要的治療方式。藥物可以殺死成蟲和幼蟲，從而減輕症狀並預防併發症。然而，治療後可能需要進行覆查，以確保感染已完全清除。
中華肝吸蟲在中國、韓國及東南亞等地區相當盛行。然而，在非流行地區一樣有其報告，多數是因食用從流行地區進口的未經煮熟或醃製的淡水魚致病。
曾有文獻估計，本港超過八成的腸道寄生蟲感染都由中華肝吸蟲引起的。鯉科魚類如鯇魚（草魚）及大頭（花鰱或鱅魚）便是這種寄生蟲的主要宿主。然而，要辨別淡水魚有否感染中華肝吸蟲非常困難的，因為幼小的囊狀幼蟲肉眼是看不見的。
因此，在進食生的、未經徹底煮熟的、鹽漬、醃製或煙熏的淡水魚時，必須非常謹慎。過往在南中國一帶某些流行的飲食文化，例如淡水魚生，或者未完全煮熟的脆肉鯇魚、生魚片粥等，都會有潛藏寄生蟲的感染風險。
那麼，我們該如何預防中華肝吸蟲感染呢？首先，我們應該選擇新鮮、健康的食材，並確保淡水魚經過充分煮熟。在煮魚前，最好把生的淡水魚肉切成薄片，以便徹底煮熟；煮熟的魚肉應該完全變白且容易分離，這樣才可以確保其中的寄生蟲被完全殺死。
按香港《食物業規例》，法例上已經禁止銷售中式魚生（淡水魚魚生）超過30年。然而，當我們外出旅遊時，也應該避免進食生魚料理如生魚片、生魚鬆和其他未經煮熟的淡水魚製品。酒、醋、芥辣和香料等調味品是無法殺死中華肝吸蟲的，所以在火鍋和粥類食物中使用時，應格外留意淡水魚是否新鮮熟透，尤其是比較厚切較難熟透的魚肉片。
衞生習慣
其次，保持良好的衞生習慣也是預防感染的關鍵。避免飲用未經過濾或未煮沸的水。勤洗手是最基本的措施之一，特別是在接觸到土壤、泥土或其他可能被寄生蟲污染的物品後。同樣重要的是，定期清洗和消毒食物處理器具和環境，使用專門用具分開處理生的食物和即食食物，以防交叉感染及確保寄生蟲無法滋生和傳播。
另外，定期進行健康檢查也是保護肝臟健康的重要一環。如果你曾經在感染風險地區旅行或進食過淡水魚，建議你向醫生諮詢進行相關檢查。早期發現中華肝吸蟲感染，有助於及早採取適當的治療和管理措施。順帶在此一提，除肝吸蟲外，生食或吃未充分煮熟的新鮮魚類和海鮮亦有感染諾如病毒、甲型肝炎病毒、李斯特菌、彎曲桿菌、沙門氏菌和大腸桿菌等的風險。
最後，我們要意識到保護肝臟的重要性，不僅僅是預防中華肝吸蟲感染，還包括減少攝入酒精、避免過度使用藥物、保持均衡的飲食和適量的運動等。
肝臟就像我們身體的守護者，默默地工作，它負責排毒、代謝和維持身體健康的重要功能。通過適當的飲食和生活習慣，保持肝臟的健康，讓它繼續為我們服務。
撰文 : 譚仲豪醫生_香港家庭醫學學院
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