「紅嘴綠鸚哥」菜

菠菜自古有「紅嘴綠鸚哥」的雅稱，相傳與清代乾隆皇帝有關。話說，當年乾隆下江南時，一次在某農家用飯。農婦摘取自家種植的菠菜，製作一道菠菜燒豆腐。乾隆食之頗覺鮮美，很是讚賞。問其菜名，農婦答：「金鑲白玉板，紅嘴綠鸚哥」。乾隆大悅，封農婦為皇姑，從此菠菜又有了「皇姑菜」這一別稱。

古阿拉伯人稱菠菜為「蔬菜之王」，其所含營養不僅種類眾多，且大部分營養的含量，比其他蔬菜高好幾倍。如：每100克菠菜含蛋白質2.4克（500克菠菜相當於2顆雞蛋的蛋白質含量）、維生素A：3毫克（比胡蘿蔔多）、維生素B1：0.06毫克，維生素B2：0.16毫克、維生素C：31.4毫克（為番茄的3倍），故菠菜又被稱為「營養的寶庫」。
菠菜被推崇為「十大養顏美膚食物」之一，能潤燥滑腸、清熱除煩、潔膚抗衰老。菠菜中含有大量維生素和膳食纖維，能促進人體新陳代謝，延緩衰老，排除體內毒素，從而達到祛痘、美膚的作用，對治療便秘、痔瘡也有一定療效。

「多吃菠菜可以補鐵」，稱得上是食物養生領域中有名的「定理」之一；殊不知，這個說法並不準確。

以100克來計算，菠菜平均含鐵量2.7毫克，相比豬肉、雞蛋的1.6毫克和2毫克，這個數值算較高。但一般而言，綠葉菜的鐵含量都比較高，如油菜、薺菜、莧菜的鐵含量，就比菠菜還高。且菠菜中的鐵，是植物性鐵，其吸收嚴重受草酸、植酸、膳食纖維、多酚類物質等攝入量影響，使人體對其吸收率很低，僅1.3%左右。

其實，補鐵效果最好的是動物肝臟，鐵含量豐富，且以血紅素鐵為主，能更好地被人體吸收。然而，其膽固醇含量較高，攝入量應加以控制。總之，真想補鐵，還得靠動物肝臟、魚類和畜禽肉類等。

雖然菠菜補鐵不靠譜，但菠菜養肝潤燥、益腸胃、通便等功用，古今醫者都已證實。此外，菠菜還有以下保健功效：
一、強健肌肉：研究發現，從菠菜中提取的植物蛻皮類固醇，能加快人體將蛋白質轉化為肌肉組織的速度。菠菜含脂肪酸和葉酸，能為肌肉合成提供一定的能量，葉酸更能加快血液迴圈。

二、養顏抗衰：菠菜中大量抗氧化劑，具有抗衰老、促進細胞增殖的作用，可減少皺紋及色素斑，保持皮膚光潔，增強青春活力，且能啟動大腦功能，有助於防止大腦老化。

三、平衡血糖：菠菜葉中含有一種類胰島素樣物質，能促進體內血糖平衡，故糖尿病患者（2型糖尿病）最宜吃菠菜。

筆者推薦菠菜羊肝湯：1.將菠菜洗淨切段，羊肝切片；2.鍋內加水約750毫升，燒沸後加入羊肝，稍煮後下菠菜；3.加入適量鹽、香油、味精，煮沸後即可。此湯具養肝明目之效，乃適用於視力模糊、兩目乾澀等病症的輔助食療。

作者專研宮廷秘方

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