「風」從哪裏來？（之二）
上回與各位談到中風各類成因，今期與大家再分享長者預防中風的須知。中風是常見老年疾病，與心臟病、癌症、認知障礙症一樣，眾人聞之色變。
雖則國際上之學術研究，專注針對80歲以上的中風病患之預防及處理並不太多；但只要防備或治療計劃可以個人化地適當活用，長者身上得到的益處絕不比年輕者少。老友記及家屬們請花數分鐘寶貴時間了解以下內容，希望有所裨益。
患上中風與認知障礙症之風險，的確是隨着年紀大而不斷遞增。在香港，中風乃第四大主要死亡原因。以全球數據為例，每4位年滿25歲人士，便有一位在有生之年有機會中風；而在美國，每4分鐘便有一位人士死於中風。中風者有高達七成五是屬於65歲以上人士。外國有數據顯示，中過一次風，6個月內再中一次的風險，高達9%，而10年內再中風機會率亦可高至40%。再中風後之死亡率亦相應比首次中風死亡率高達兩倍。
大部分長者不懼榮升天國，只擔心中風或者患上認知障礙之後的殘障，及附加於家屬和照顧者之負累。雖然中風治療與復康發展一日千里，然而預防永遠勝過治療，有誰會樂意接受中風的挑戰？請容許筆者不厭其煩再次強調，中風與認知障礙一樣，絕對可以預防。
心腦相連
有不少中風的根源，其實並非全部源於腦內病因。眾所周知，心腦血管有莫大關連。如上期本欄所說，高血壓若置之不理，除了影響心臟功能外，亦會導致中風危機。有一個案，病者年僅六十，一向非常注重體能，本身亦是運動健將，每天進食多種維他命及營養補品，過着十分健康的生活。不過，晴天霹靂，某天突然言語不清，左手左腳驟然乏力，電腦掃描發現腦幹裏腦橋位置急性血管栓塞，幸好及早在黃金時間內得到適當治療，保住性命，可是邁向完全康復之途，仍有好一段漫長路程。
查問之下，原來病者長期血壓上壓高至170；他深信自然療法，拒絕服藥，雖然至親家人亦有醫療界人士，卻並未從善如流，接受忠告，現今後悔莫及。
另一可引致中風的心臟病成因，便是在長者裏常見的心房顫動。心臟有左右心房及心室，在正常健康情況下，有規律地循序起搏。若心房出現持久或間竭性顫動，心房內血液便得不到應有循環，而血液有機會凝聚，容許血塊的產生。血塊如再經心室供血輸上腦部，會阻塞腦內血管，出現或大或小的中風。如果有心房顫動，在考慮年齡、性別、血壓、糖尿、心腦血管病史後，計算出風險偏高，便應認真考慮服用抗凝血藥，以預防中風。國際醫學研究早已證實，在這狀況下，適當地服抗凝血藥，利遠勝於弊。
行穩致遠
從老人醫學角度衡量，用藥自應要加倍小心。隨着年齡增長，身體對藥物的化解，到藥物對身體產生的成效及副作用，再至藥物與藥物之間的相輔相成或相沖，都在在有所轉變。在預防中風方面，不應存有年齡歧視，只要用藥精準，在長者的安全效益上，往往不比年輕者低。
高血壓乃隱形殺手，對心、腦、腎等功能都有莫大損傷。而每一位長者可適應的血壓管理及用藥策略大有不同，需要配合個人化處理。對年紀較大的長者，用藥要由安全低份量開始，再慢慢逐步遞升（start low, go slow），以達致妥善治療效果。
若操之過急，血壓數字雖似有進步，迅速下降，然而長者可能輕則出現暈眩，重則可於坐臥或飯後起立時呈現體位性低血壓症狀，有跌倒骨折風險。嚴重者更可相反地因腦部血液供應已有不足的情況下，出現分水嶺區梗塞之症狀（watershed infarct）。
世事無常，即使不幸中風，復康治療亦可成功協助恢復體能，讓病者重投健康生活。期待下回再與讀者分享。
撰文 : 勞思傑醫生＿香港醫學組織聯會榮譽會長、老人科專科醫生
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