認知功能之「肌不可失」

在現代人的久坐生活習慣下，許多中年人正面臨一項無聲威脅：肌少症。肌肉絕非僅關乎「能否穿回舊牛仔褲」的體態問題，它在維持腦部健康中扮演關鍵角色。骨骼肌並非被動組織，而是活躍的「內分泌器官」，會在運動時釋放一種肌動素的類荷爾蒙蛋白質，有助減輕發炎並保護腦細胞生長與修復。大量研究指出：低肌肉量與認知功能加速衰退相關，增加罹患輕度認知障礙與失智症風險。肌力弱化與腦部退化形成惡性循環：肌肉健康欠佳可削弱大腦認知儲備，而認知功能受損則可導致個體運動意願下降，加速肌肉萎縮。

我們的研究團隊在「肺塵埃沉着病補償基金委員會研究基金」資助下，深入探討了矽肺病患者的骨骼肌與認知功能關係。根據數據顯示，年齡增長、肌力薄弱等，是導致認知衰退的主要因素。

隨着年歲漸長，肌少症與認知障礙風險呈現疊加態勢。年過70歲後，活動不足與營養不良等因素，每3個人就有一人面臨肌少症威脅。

如能調整生活可同時強化肌肉與大腦。每周應進行2至3次阻力訓練（如負重練習或自重深蹲），有效增加肌肉質量，並促進肌動素分泌，同時搭配急步行等有氧運動，提升心肺耐力。飲食上，保證足量優質蛋白質攝取，並多攝取維生素D來對抗全身性發炎。保持社交互動與持續腦部挑戰，可增強心理韌性。定期檢測手握力及進行認知評估，有助阻斷惡性循環。今日對肌肉的投資，不僅為着維持體力，更為了守護明日那份清晰、睿智思維。

作者為香港中文大學醫學院那打素護理學院副教授

[信健康] 強化肌肉保睿智思維，護理貼士派上場！【更多健康資訊：health.hkej.com】