便秘與腎功能

上文提到，慢性腎病患者較常出現便秘，那麼反過來說，便秘會否增加罹患慢性腎病風險呢？

2016年，一組學者在Journal of the American Society of Nephrology發表研究，探討便秘與慢性腎臟病之間的關聯。他們納入逾350萬名美國退伍軍人資料，收集參與者便秘狀況及其嚴重程度，追蹤腎小球過濾率與腎功能等指標。研究追蹤期約7年，期間考慮並調整其他共病因素，結果顯示，與無便秘者相比，便秘患者罹患慢性腎病的機率較高，風險增加約13%；而且便秘程度愈嚴重，罹患各種腎病的風險愈高。

到了2024年，另一組學者在Scientific Reports發表類似研究，分析英國生物銀行中約12萬名參與者的資料，追蹤期約7.4年，期間約有5.8%發展為慢性腎病。經過多項風險因子調整後，發現有便秘者罹患慢性腎病的風險約增加51%。

為何便秘會提高慢性腎病風險？目前醫學界尚未完全明晰，但有幾種可能性解釋：其一，便秘可能導致糞便長期滯留腸道，促使有害細菌增生，這些細菌分解蛋白質時會產生多種毒素；當毒素被吸收入血，會增加腎臟排毒負擔，損害腎小球。其二，長期便秘可能破壞腸道黏膜屏障，使細菌或其毒素進入血液，誘發全身性慢性發炎，影響腎臟功能。

另有學者提出「腸—腎—心軸」假說，認為腸道菌群失衡不僅與慢性腎病相關，也與心血管疾病有關，三者可能互為影響，形成惡性循環。因果關係仍須更多研究釐清，但現有觀察性研究顯示，便秘與慢性腎病存顯著關聯，值得臨床與公共衞生重視。

作者為腸胃肝臟科專科醫生

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