五指毛桃知多一點
五指毛桃始載於清代何克諫《生草藥性備要》，為嶺南習用中草藥之一，廣泛用於臨床治療與藥膳食療。因葉變異較大，有全裂亦有3至5深裂，形如手指，其果球形，表面密披粗毛，成熟後色紅，如毛桃狀，故名五指毛桃、五爪龍。因功如黃芪能補氣又盛產於兩廣地區，故有南芪、土黃芪之稱；又因原植物具有白色乳汁，故又名五指牛奶、牛奶樹等。
桑科植物粗葉榕
雖然歷代文獻對五指毛桃來源認識不一，通過學者研究、考證，確認本品來源為桑科植物粗葉榕，亦是現時商品主要來源。《生草藥性備要》稱本品為「五龍根」，推斷最初藥用部位為根部；《中草藥選編》載：「五指毛桃藥用部分根、果。」首次把果實作為藥用部位；《漳州常用中草藥》云：「五指毛桃入藥部位為根、枝條。」《600種中草藥彩色圖鑑》稱：「粗葉榕藥用部位根、莖、果實。」再次把藥用部位擴展至莖與枝條。
有學者通過實驗研究，證明莖葉中補骨脂素等有效成份含量遠低於根部，故使用時應以根部為藥用部位。至於果實是否具有藥用價值，還需要進一步研究與探討。
補益肺脾不助熱
本品味甘性平，氣香，歸肺、脾經，具有益氣補虛，健脾化濕，祛風濕，化痰濁，舒筋活絡之效。正如《嶺南採藥錄》謂本品：「內服理跌打損傷，以之浸酒，祛風濕，壯筋骨。」因廣東地處嶺南，濕熱偏重，《嶺南衞生方》云：「嶺南既號炎方，而又瀕海，地卑而土薄。炎方土薄，故陽燠之氣常泄；瀕海地卑，故陰濕之氣常盛。」
近代人又喜歡進食冰冷食品，貪求一時之涼以致脾胃受傷、脾失運化、濕濁內生、鬱久化熱、濕熱相搏，若遇氣虛者，醫以人參、黃芪補之，其甘溫之性，助熱礙濕，反生弊端，故國醫大師鄧鐵濤教授喜用五指毛桃。因其性平，既補益肺脾而不助熱，又能化痰祛濕，補而不滯，最合脾「喜燥而惡濕」之性。現時市面上以兩種形式商品為常見，一者以多條幼根相互綑紮，其種植時間較短，質次；一者以粗根切製呈圓柱狀，種植時間較長，質優，建議使用時應選擇後者以保療效。
作者為註冊中醫、香港浸會大學中醫藥學院一級講師
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