大腸癌檢測新科技 腸道微生物標誌物檢驗
大腸癌是全球最常見腫瘤之一，在本港致命癌症中排第二位。在2022年，大腸癌導致2270人死亡，佔癌症死亡總數的15.4%。
近十年來隨着診療方面進展，總體死亡率呈下降趨勢，腫瘤早期治癒率可高達90%以上，而晚期腫瘤患者的5年生存率依然不足10%。
大腸癌由大腸腺瘤緩慢發展演變而來的生物學特性，使其成為本港繼子宮頸癌之後，政府為合資格人士提供篩查的第二種腫瘤。然而，大腸癌篩查計劃自2016年推行以來，總體覆蓋率並不太高。可能原因包括市民重視度不足，認為「大便隱血測試」（FIT）不準確，並擔心之後可能要做大腸內窺鏡風險，又或難以耐受做大腸鏡前的腸道準備。如何提高早期大腸癌篩查的準確性、接受度和安全性，成為近年來多個國家和地區的研究方向。
新技術理論
最近診症時多了很多患者詢問以檢驗糞便裏的細菌，用非入侵性方法檢測大腸癌的新科技，此文詳細解釋一下此項技術的理論和應用。
大腸癌發生與很多因素相關，比如飲食、遺傳、性別和年齡。近年來，科學界隨着微生物學發展，愈來愈多研究表明，「腸道菌群」（Gut microbiome）在大腸癌發展中，亦扮演了十分重要角色。
大腸癌患者具有獨特的腸道微生物群，其中幾種細菌更具有促進大腸癌發生的作用，例如核梭桿菌、產腸毒素的脆弱擬桿菌等等。本港某間著名大學團隊的研究重點，就在於探索腸道微生物標誌物在檢測結直腸腫瘤方面的可行性。
上述非入侵性大腸癌檢測方法，是該大學醫學院超過十年的科研成果。在家簡單地採集小量糞便送檢，即可在2至4小時內得到檢測報告，對大腸癌敏感度高達93.8%。此項檢查不僅屬非入侵性的無創檢查，而且對腸道息肉的敏感度也比傳統的FIT高數倍。檢查前可以正常飲食，不需要服用瀉藥進行腸道準備，只是檢查前2至4周避免使用抗生素，最好不要服用益生菌，以免影響檢查結果。
從糞便驗菌
該大學團隊在2017年發表的研究文章顯示，使用「宏基因組測序分析」的方法，經過對比「大腸癌患者組」和「健康對照組」的糞便，找出了了5種相關細菌基因，包括有核梭杆菌（Fusobacterium nucleatum, Fn）、克氏擬杆菌（Bacteroides clarus, Bc）、腸玫瑰花杆菌（Roseburia intestinalis, Ri）、哈特瓦伊梭菌 （Clostridium hathewayi, Ch）和一個不明菌屬（m7）。Fn、Ch和m7在大腸癌患者中增多，Bc和Ri則減少。而Fn在檢測大腸癌方面的表現最好，敏感性和特異性均接近80%。雖然其他幾種細菌與大腸癌的相關性不如Fn，但聯合基因檢測，可以進一步提高準確性。
3年後，大學團隊再次發表的研究中，公布了一種屬於拉克梭菌（Lachnoclostridium）編碼為m3的新基因，並將檢測組合重新調整為Fn、m3、Ch、Bc和FIT。這次新發現最大突破，在於m3對大腸息肉檢出的優勢。這研究分析了逾一千名參加者的糞便樣本，發現m3不僅是大腸腺瘤的良好微生物標誌物，它的定量水平在健康者、大腸腺瘤和大腸癌患者中，也有逐步升高的趨勢。特別是針對早期良性小息肉，傳統FIT檢出率幾乎為零，而m3的敏感性為44.2%。如果兩者聯合，FIT可以提高m3對大腸息肉，特別是惡性入侵性息肉的敏感性至56.8%。
總括來說，新科技的大腸癌糞便檢測共包含3種致病菌（Fn、m3、Ch），一種益生菌（Bc）的基因測定，和大便隱血測試。結合m3和FIT對大腸息肉診斷的敏感性和特異性分別為51.5%和78.1%；結合四種細菌和FIT對大腸癌診斷的敏感性和特異性分別為93.8%和81.2%。這些數據證實了新科技大腸癌檢測既優於傳統無創的FIT，又可以較精準地找出大腸息肉及大腸癌患者，讓他們可及早接受進一步診治，同時亦減少非必要的大腸鏡檢查。
文末，希望讀者們在了解這項新檢查的同時，也要重新認識腸道菌群的重要性。維護腸道健康微生物環境並非靠吃維他命或者益生菌，而是離不開自幼養成良好生活習慣，選擇健康飲食配搭，合理使用抗生素，避免吸煙飲酒，以及恒常運動、情緒管理等等。對腸道健康和大腸癌檢測有興趣和疑問的朋友，歡迎諮詢你的家庭醫生。
撰文 : 侯婧醫生_香港家庭醫學學院
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