清心苦瓜羹 潤肺止煩躁
暑氣猶如火爐，天熱至極，人體陽氣浮越，心火難控，導致煩躁、失眠、食慾不振等症。古說：「暑者，心之疾也。」若心火不降，暑邪便可乘虛而入，傷心神，損脾胃。歷代宮廷早有「暑至宜苦」之說，尤其在清朝慈禧與妃嬪御膳中，苦瓜被視為降火養心、安神養顏的上選。
清宮《御茶膳房檔》載，慈禧每日膳食嚴格依照節氣調配，入伏後每日晚膳常有一道苦瓜羹。其做法簡約，卻極有講究：苦瓜須取皮薄肉厚，削青去瓤，配豆腐羹清燉，謂之「夏清羹」。慈禧云：「此羹色如玉，苦中回甘，能養心志、安夜寢。」另據《清宮飲食紀錄》載，恭親王側福晉因夏日多夢心煩，太醫開出「苦瓜蓮子百合羹」，服後數日，即安眠如常。宮廷重視苦瓜，不為口腹之欲，而在於調神養心，顯現養生之高明。
中醫理論指出：「心主火，火宜苦以瀉之。」《黃帝內經》早言：「心苦喜涼，苦寒能瀉火。」苦瓜味苦性寒，入心、胃經，有清心火、除煩熱、明目解暑之效。《本草綱目》記：「苦瓜清暑解熱，明目解毒，安神除煩。」三伏天暑邪當令，易使人心神不寧、夜夢紛紜，適時進食苦瓜，可清火解暑、安神養顏，對現代人常見的焦慮、易怒、失眠等症頗有助益。
現代研究亦指出，苦瓜含有苦瓜素、多種生物鹼、維他命C與鉀，有助抗氧化、穩定血糖、促進代謝。尤其苦瓜中的「皂苷類」成份可調節神經中樞，改善情緒，確具科學依據。
炎夏效果明顯
筆者多年研究宮廷食療，翻閱大量清宮檔案與民間古籍，並結合現代實證，整理出一道夏日「清心苦瓜羹」：
苦瓜一條（去瓤切片）、百合10克（乾品先泡水）、蓮子10克（去芯）、陳皮一角、冰糖少許，加清水煮約30分鐘。
此羹湯色清淡，入口微苦後甘，能養心安神、潤肺止煩。特別適合在三伏天，陽盛體質、心火旺盛、夜難入眠、煩躁易怒者食用。炎夏適當多吃，效果較為明顯。
煮苦瓜羹，若掌握數個小竅門，可使藥效更佳，口感更佳：
一、苦瓜切片後，以鹽水略泡5分鐘，再用冰水沖洗；此法可去青澀與過重之苦味，保留清苦回甘之正氣。
二、陳皮選年份3年以上者，先泡軟去囊，能提香醒脾；如無陳皮，可加幾滴新鮮橙皮汁代替。
三、百合與蓮子不可煮過爛，保持口感之餘，更利於安神養顏。
注意，此羹不宜每日久食，建議三伏天每周食用2至3次為佳，過食反損脾胃。
夏日若不清心降火，則心神不寧、氣機紊亂。古人以苦為師，宮廷以苦養德，妃嬪以苦修心，皆有深意。一碗苦瓜百合羹，看似平凡，實藏大智慧：於炎炎酷暑中，保全心神，涵養德性，還可滋養容顏。
作者專研宮廷秘方
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