頭痛的女人

「醫生，為什麼我每逢經期前都會頭赤赤呢？」工作繁重的會計師Lily，在某次求診時表示來經前常受頭痛困擾。「頭痛」二字幾乎是每個都市人的口頭禪，導致頭痛原因很多，例如季節天氣變化、睡眠不足、長時間使用電子產品令眼睛、頸部肌肉繃緊，又或血液循環變差也有可能誘發頭痛。
究竟經前出現頭痛是否「正常」呢？這或跟經期影響女性荷爾蒙分泌變化有關，屬於經前症候群（Premenstrual Syndrome）症狀之一。醫學上對此症成因未明，一般認為是腦內荷爾蒙與神經傳導物質異常所致。患者多數在來經前約一周間歇性感到頭痛，但隨着來經後症狀便會漸漸消失。
如果頭痛發作時，痛楚集中在一側，感覺強烈、像脈搏般跳動，伴隨怕光怕吵、作悶不適，則有機會屬偏頭痛。女性較男性易患上偏頭痛，其中一個原因是月經周期影響血清素分泌不足，導致腦部血管擴張，對周遭神經造成壓迫而發病。此外，家族遺傳、情緒壓力大、睡眠不足，環境噪音、閃光、濃烈氣味等因素，也會刺激並加劇頭痛。若症狀輕微，一般可用止痛藥紓緩，並調適自己生活節奏，例如規律作息時間、適當放鬆並按摩頭皮，以減少頭痛發作次數。
惟要注意，女士頭痛不一定是荷爾蒙作怪，較令人擔心由身體其他疾病引致的「繼發性頭痛」。此類頭痛並非可靠藥物和改善生活習慣便能紓緩，嚴重者有機會是頸椎疾病、高血壓、腦血管病症（如中風）、腦膜炎，甚至是腦腫瘤等重病的先兆。由於繼發性頭痛成因複雜，醫生會先問診了解患者病徵及初步檢查，再建議是否要接受其他針對性檢驗，例如電腦掃描（CT scan）和磁力共振（MRI）兩種腦部掃描檢查。
若頭痛頻繁發作，不如先調整工作步伐慢活一下，適時擺脫電子產品，讓自己身心靈休息；如病情並無改善跡象，宜盡快求醫，再由醫生診斷病因及作出相應治療。
作者為婦產科專科醫生

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