飲酒的惡習

上一篇談及「惡習」（vice）。照理說，惡習並不是罪，但不少地方上的政府對其中部分有相當程度的監管。香港有多個特別法例，專門管制黃賭毒；警務處轄下還曾經設有Vice Squad，屬特事特辦的編制。在別的地方，更變本加厲，針對某些惡習商品定立嚴苛的規定。所謂「嚴苛」，是指該等措施超逾一般人接受的尺度，甚至去到不近人情的地步。香口膠之於新加坡即如是。中東奉行伊斯蘭教義的國家，視酒類飲品為不合道德、有傷風化，立例完全禁止。
廣州話有道：「嘢可以亂食，說話唔可以亂講。」其意與「病從口入，禍從口出」有點兒相似；但側重於後者，以致將「病從口入」的不良後果淡化了。這句廣州話有沒有道理？不可說沒有，不過，事實上「嘢」並非是可以「亂食」的。
能送進口的「嘢」，包括食物和飲料。食物可以是本身有毒的，例如不少野生菇類，也可以由於內中滋生了細菌，吃了對身體有害。這些毒害都來自天然因素，只須小心，大可防避。如果有人在飲食中下毒，受害者就冤枉了。誠然，一般人很少有「一心想要把他置諸死地」之敵，但尚有一些唯利是圖的商人，為賺錢而用上劣（毒）材料。在這方面，最應該留意的是酒。
適合飲用酒所含的酒精，只能是「乙醇」（Ethanol）。既有「乙」，當必有「甲」、「丙」。「甲醇」（Methanol）又稱為「木精」，服食之後重則奪命，輕則嚴重影響視力，甚至失明。至於「丙醇」（Propanol），能抑制細菌生長，主要用作消毒劑。
那麼，是否乙醇很「安全」？非也。有些人是一點點酒也不能進口的，否則大出洋相。酒精進入人體後，首先會被肝細胞內的「酒精脫氫酶」，轉化為一類在化學上稱為「乙醛」之物。善飲者體內有一個「醛去氫酶」，簡稱ADH，能把乙醛進一步化為乙酸，稍為降低對身體的不良影響。最近去世的名作家倪匡先生一度說自己把酒戒了，原因是「配額」（Quota）已經用完。他是有自知之明，感到自己身體應付酒的功能已是力有不逮。
乙醛可令人喝酒後興奮，帶來飄飄欲仙的快感。但長此以往，會對酒有「渴求」（craving）之情，更可以去到身不由己的狀態；不喝時「手騰腳震」，那屬病態。另一個類似病態的喝酒原因是抑鬱。抑鬱的人喝的是悶酒，所謂「酒入愁腸愁更愁」，愈喝壓力愈大。

（編者按：顧小培最新著作《樂活知食　踢走都市病》現已發售）
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