新冠肺炎帶來的精神病

今天是11月中旬，距離「新冠肺炎」在去年開始屠殺生靈接近一年。現時全球確診的病例早已突破5000萬宗，死亡個案亦已逾130萬宗，美、英、西、意、法和俄羅斯都不斷刷新單日的感染數字。顯然是歐美對疫症已經失控：全球確診人數由3000萬增至4000萬，用了32日；由4000萬增至5000萬只需20日。上述國家，在夏天疫情稍為紓緩之際，官民都掉以輕心，大家都有點得意忘形，放鬆防疫措施，甚至倒行逆施，例如英國南部的海灘就擠滿違反禁令的弄潮兒，有些地區更出現群眾示威反對政府強制執行「防疫法」。

為什麼官民雙方面對同樣的敵人立場會如此分歧？無他，因為某些權貴能鑽空子，在大多數人民的自由受損時，不只不做好榜樣，卻利用特權享受個人的私慾，例如美國眾議院議長民主黨人佩洛西便無視禁令，整理她80高齡的秀髮。雖然在過去的100年中，人類的醫藥科技突飛猛進，但情況反而好像1918年爆發的「西班牙流感」一樣，是在第二波傳染爆發後才產生真正巨大的「殺傷力」。歷史血　漬斑斑的殷鑑在前，為什麼不論政府和人民都視若無睹呢？這當然是社會撕裂，官民互不信任，各行其是所造成的惡果！

反觀南半球的澳、紐，疫情大都得到有效的控制，而澳洲當局更及早展開善後的各種工作，特別是針對疫症引起的後遺症──精神海嘯（新增的個案和更複雜的病例）。

根據BBC的報道，牛津大學的精神科學教授Paul Harrison的研究團隊指出，在美國，曾患上COVID-19的病人約有6%同時會第一次出現焦慮、抑鬱和失眠等徵狀（這個研究相當準確，因為是調查了數以百萬計的病例，而美國的病例已超過1000萬宗）。病人由於其他病症而引起相同的病徵，只及COVID-19的一半。

在無意之中，研究人員又發現精神病人比一般人有多過65%機會染上新冠肺炎，所以，他們提醒醫療團隊要注意這個相關的課題，以免病症會發生「火燒連環船」的情形。具體而言，醫護人員應該知道COVID-19的病人是否同時患有精神病，同時還要顧及康復出院者的精神狀態。

疫苗可望不可即

以蘇格蘭格拉斯哥大學的研究所得，封城（Lockdown）是引起英國人精神病增多的主要原因，特別是挑動某些人的自殺傾向（上升8%至10%）。這個特別群組是年輕人（12.5%到14%）和婦女。在封城期間，英國的啤酒消耗量激增；調查顯示人們都感到抑鬱、孤單、有自殺和自殘的想法。無獨有偶，最近日本政府宣布今年10月，該國的自殺數字創歷史每月新高，高達2013宗，尤其婦女是最主要的受害者。

一言以蔽之，很多學者紛紛預警一些「防疫措施」，會對廣大的群眾的精神健康構成「深遠和長久」的負面影響，遠超過新冠病毒產生的具體「殺傷力」。

不要以為香港疫情恍似受控，又和新加坡達成「旅遊氣泡協議」，就可以安枕無憂。「精神困擾而衍生自殺念頭的人數在暗中慢慢爬升（creeping rise），是一個警號。」這是格拉斯哥大學精神健康中心講座教授O'Connor所吹的哨。他認為社會和經濟的巨大不確定性（uncertainty），在COVID-19的陰霾下，或會使到部分市民覺得看不到前景、沒有希望！青年、婦女、社會的草根階層和精神病人，在這個惱人的環境下最容易變成受害者。香港年底的失業率相信會創新高，政府的扶貧措施杯水車薪，加上不到位，而且政治爭鋒持續，港人承受的壓力何其重也！情緒怎樣會好？不是找一兩位歌星拍幾條短片就可以輕描淡寫，解決到有泰山之重的問題！

有人或許冀望全球最大藥廠輝瑞研發的疫苗可以帶來一線生機，這可能是過分樂觀的願望。本來，英國牛津大學和美國某大藥廠共同研製的疫苗初步領先；但俄羅斯製作的疫苗搶先在本國註冊，並首先向醫護人員測試；中國科興藥廠製成的疫苗亦在巴西免費給當地人民接種。可是上述各種疫苗的功用和安全性都未獲廣泛認同。最有可能突圍而出的輝瑞產品，有可能只獲得美國FDA的局部認可。總言之，給全球70多億人公平使用的有效疫苗，面世之期仍然要經過漫漫長路，或會可望而不可即；徹底解決COVID-19背後的創傷，特別是精神病，更會是遙遙無期！

澳紐和歐美等國家精神健康服務較為先進，對新病毒可能帶來的「精神海嘯」已有研究和準備。本港雖然人才濟濟，惜沒有財政資助作針對性的研究，所以才「禮失求諸野」。香港是一個西化的社會，其文化形態和歐美相似，所以他們的研究數據值得我們參考。

失業家暴致困擾

就筆者的臨床經驗和親歷SARS的感受，廣泛焦慮、抑鬱症和創傷後壓力後遺症（PTSD）是疫情中港人最常見罹患的精神病。香港目前錄得5000多宗病例，雖然大多是由外地輸入，但本地的「隱形傳播鏈」始終未被斬斷，市民仍然長期生活在受感染的威脅之中。2003年的SARS，復康人士患上的有關精神病的後遺症分別是抑鬱症（39%）和PTSD（55%）；而當年自殺率仍然保持最高紀錄，高達100000：18.8。筆者不厭其煩地強調，有確實的研究肯定，自殺者大約七成是患有抑鬱症的。

在疫症橫行之際，不論是患者與否，都會受到株連：染上病毒者固然身體各部分都會受到傷害；幸免於難的大多數也會受到多方面的打擊，例如失業、家暴和孤獨等，這可能是由強制防疫措施所引起的情緒困擾。因此，香港不但需要有效的疫苗，還急切期待解決上述已發生但未浮現的精神健康問題。

特區政府政事孔急，百廢待舉，應該沒有餘力去資助有關機構去做調查研究，釐清市民精神困擾的癥結所在，遑論可以及早介入，對症下藥，防止2021年刷新一些所有人都不願意見到的紀錄。

香港自開埠以來，市民來自中國的五湖四海，文化語言雖有若干差別，但是有一種特殊的統一精神：自求多福，不會奢望得到政府的有力支持。港人應該秉承自身優良傳統，努力為生計打拚，關心自己和親朋戚友的身心健康，若有餘力，則盡量博施濟眾，廣結善緣。

撰文 : 陳仲謀醫生_香港精神健康議會召集人、香港精神健康促進會主席

 

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