天氣轉冷 小心凍結肩病發
凍結肩其實是沾黏性肩關節囊炎（adhesive capsulitis）的別稱，它的其他名字包括：肩周炎、冷凝肩、五十肩等，其好發年齡多在40至65歲之間，主要症狀是「膊頭痛」及肩關節的活動受限。肩周炎是肩部肌肉、肌腱、滑囊及關節囊等軟組織退行性變化所引致的廣泛性炎症反應，是以肩關節疼痛和活動受限為主要特徵的慢性肩部疾患。成因是肩關節囊及肩關節周圍的結締組織發炎僵硬，令患側上肢的活動度受限及持續疼痛。其疼痛特點是多在晚上或天氣寒冷時加重，近日天氣突然變得寒冷，因此，出現很多舊患復發及症狀加重的患者。
可致活動永久受限
肩周炎患者的患部在受到碰撞，或患側上肢作某些姿勢、動作時會出現劇烈疼痛及肌肉痙攣。此病的成因還不是很明確，可能與肩、臂部受傷或外傷有關，也有可能跟自體免疫有關。患者有可能因為劇痛而長期減少患側上臂及肩部的活動，只做不會引起疼痛的小量活動，時日一久，令患側肩周軟組織黏連，造成活動永久受限的後遺症。有些患者即使躺着不動仍會非常疼痛，從而影響睡眠，因而出現抑鬱、頭痛、頸梗等繼發性問題。有些患者會因為肩周炎而無法長時間專注及工作，肩周炎算是一種自我局限性疾病，有些患者即使不作任何治療，其症狀都會在一段時間後漸漸緩解，但或許會出現不同程度的肩膊、上肢活動未能百分百恢復的情況。
肩周炎屬於中醫的「痹症」範圍，又稱為漏肩風、肩凝症等。其主要證型包括肝腎陰虛和陽氣虛弱。引致本疾的常見外因是勞損和風、寒、濕邪的侵襲，因此，在肩部受涼、天氣寒冷或濕凍時較常發病。一般分為急性期、凍結期及緩解期。
急性期的症狀主要以疼痛為主，疼痛可以十分劇烈，尤其是當肩部受到碰撞時更甚；疼痛持續且休息後不減，十分影響睡眠及日常生活。一般大約3至9個月後疼痛漸減，某些患者同時會出現肢體活動受限，此時進入凍結期。如不作治療，凍結期可以維持15個月至3年不等，有些患者的活動受限會在凍結期期間逐漸減退，但若不作任何治療，有些患者的肢體活動未必能完全恢復正常。
拉毛巾運動助改善
中醫認為，肩周炎在發病後愈早治療成效愈高。常用的治療方法包括針灸、推拿、熱敷、膏藥、內服中藥等。患者應盡量配合作物理治療式活動，降低及預防肩關節成為凍結肩的機會。如不幸出現凍結肩，中醫的骨傷推拿手法能鬆解其軟組織黏連，配合敷膏藥，可以盡早恢復患側的活動功能，因此，患者能「忍痛」自我堅持做物理治療，對完全康復極之有幫助。
簡易家居拉毛巾運動可以改善避免凍結肩：
上身挺立（可坐或站），中型毛巾摺成長條狀，雙手分別從身後打斜拉實毛巾兩端，患側上肢在身後下方，由健側上肢從身後上方用力，慢慢將毛巾向上拉高，直至患側出現疼痛，再稍用力往上拉至能忍受的最痛高度即停，如是者，重複15次。每日最好做2個回合，堅持至疼痛減輕為止。
作者為註冊中醫
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