運動可以補腦？

常說多做運動身體好，但大家又是否知道運動可以為我們帶來什麼益處？是否愈劇烈愈好？

首先，在身體機能上，運動可以增強心肺功能及體力，提升柔軟度及平衡力，防止肌肉流失及跌倒。而且，不論運動的強度都有助改善睡眠質素。運動亦可改善心理健康，運動令身體釋放安多酚，一種具鎮痛作用的腦內分泌物，協助控制情緒及調節免疫系統細胞，已有數據證實，運動，尤其是身心運動，例如太極、瑜伽，可紓緩抑鬱及緊張的症狀。參與團體運動項目亦可促進社交關係。

除生理及心理社交層面外，有多項研究發現，運動可有效改善長者及長期病患者，包括中風康復者、柏金遜症患者、心血管疾病或代謝綜合症人士等的認知功能。研究指出，運動不但可增加腦部血液循環，亦會增加腦源性神經營養因子（BDNF），刺激神經元之生長及增加神經傳導體，加強神經細胞之間的連接。當中，帶氧運動的功效尤其顯著。帶氧運動泛指可加速心跳及呼吸頻率，例子包括散步、跑步、踏單車、游泳等。

腦部影像技術亦發現運動習慣與腦部結構及體積有密切關係。剛於2020年有一份文獻總結了27項系統性回顧，涉及多達28000位長者的分析發現，運動可提升輕度認知功能退化人士的集中力、執行能力及記憶力，而負重運動對改善整體認知能力的效果比身心運動更明顯。

對於不同類別的認知障礙症，各項運動種類都同樣可改善整體認知能力，並減少行為及心理症狀的發生及嚴重情度。

總括而言，不同類別的運動都各有好處，我們大可量力而為地嘗試各個項目，以提升全面健康及增添生活情趣。

作者為香港中文大學醫學院那打素護理學院副教授

 

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