普通外科不普通

病人進入診症室，急趕地說：「醫生，我想看上消化道外科醫生……」

我說：「這裏就是了，請你給我看一下你的轉介信。」

病人略為猶豫地說：「但門口的指示牌寫着這裏是普通外科……我有的不是普通問題，我有胃癌，要找上消化道外科醫生做手術呀！」

我解釋：「明白，其實普通外科會處理包括腸胃、食道、肝膽胰、內分泌腺等等的手術……」

病人皺緊眉頭搶說：「你們什麼都做，那就是不專門、不是專科啦！」

這是我早年在公立醫院普通外科工作時的一次經歷。記得那時我花近30分鐘為病人講解醫學院專科分科及普通外科醫生的工作，他似懂非懂地點着頭。之後我為他診症、解釋治療及手術程序、預備手術的資料，他準備離開之際，突然語重心長地跟我說：「醫生你還這麼年輕，趕快考一個專科吧，有專科資歷你才能做大手術啊！」

類似上述的對話情景，在我考取外科專科後的過去17年間，發生過不下10次。普通外科很多時會被病人看成「普普通通」的醫生，經常被問及「為什麼不是由專科醫生或高級醫生來診症」，甚至認為內外全科都比我們「勁」，因為人家是「全科」，普通外科只是「普通科」……會有如此的誤解，我想是因為大眾對於外科醫生的工作不夠了解。

手術涉獵範圍廣

其實「普通外科」，是外科界其中一個較大的專科，英文稱為General Surgery。香港外科醫學院細分為7個分科（subspecialty），除了普通外科，還有泌尿外科、神經外科、心胸肺外科、整形外科、小兒外科和血管外科，其中七成外科醫生都屬普通外科。有別於其他外科分科，「普通外科」這4個字無法讓人顧名思義得知所負責的手術範圍，也讓病人摸不着頭腦，不知道「普通外科」原來也是一門專科。

根據香港外科醫學院介紹，普通外科專門處理人體各種外科病症，包括利用微切口手術和內窺鏡作診斷及治療。

頭頸、乳房、消化道

更深入地說，普通外科醫生會負責處理頸部甲狀腺的問題，包括甲狀腺結節、甲狀腺功能亢進、甲狀腺腫瘤等切除手術。乳房手術也是由普通外科醫生負責，例如乳房超聲檢查、乳房良性腫瘤切除，以至乳癌根治手術。不過胸腔其他器官，即心臟和肺部的手術，則由心胸肺外科醫生負責。

再往下數到腹腔，也是普通外科醫生的「管轄範圍」，消化器官包括食道、胃、十二指腸、肝臟、膽囊、胰臟、脾臟、大腸、小腸，一直到闌尾，相關大大小小的消化道疾病，需要開刀的都是由普通外科醫生負責，也會利用內窺鏡包括胃鏡及腸鏡為病人作消化道檢查。

另外一些難以分類的疾病，如小腸氣（即疝氣）、後腹腔腫瘤、腹部需要進行手術的急症個案，好像大家經常聽見的急性闌尾炎（即盲腸炎）、腸阻塞、腸缺血、腹膜炎等也是由普通外科醫生處理的。

總括而言，普通外科涉獵的手術範圍甚廣，包括頭頸、食道、腸胃、肝膽胰、乳房、血管、內分泌腺、創傷等都屬於這專科的範疇，「普通外科」並不是所想像的「普通」。

網上查字典，General一詞可以翻譯成「一般」、「普通」、「綜合」、「總的」……在內地，General Surgery則被翻譯為「大外科」或「綜合外科」，給大眾的感覺明顯地截然不同。

不可能全部精通

早年外科其實並沒有分得這麼仔細，起初大致分為骨科、眼科、婦產科、耳鼻喉科等。隨着醫學發展一日千里，病症種類愈來愈複雜、醫療科技愈來愈先進，醫生也需要愈來愈「專」，演變成現在的分科。

在本港的醫學專科學院分科制度下，一般醫學院畢業生若有意成為外科專科醫生，需修讀兩年基礎課程，再從外科專科中，選擇心儀的一科接受4年培訓。以普通外科為例，在這4年間醫生差不多每半年就要輪替到不同分科（如頭頸、食道、腸胃等）受訓，再經過最後考試，及格方可成為一位普通外科專科醫生。

事實上，醫生不可能精通專科內所有大小手術，除了一般常見手術外，每位普通外科醫生都會專注向一至兩個分科發展，例如食道及血管等。不過在外科醫學院規管下，醫生不能擅自改頭銜，所以大家的學銜都是「General Surgery普通外科」。又例如坊間常見以「痔瘡中心」、「乳腺中心」、「消化道外科中心」等為名的醫療中心，其實也只是公司名稱，提供醫療服務、做手術的醫生，大多都是「普通外科」專科醫生。

希望此文章能讓大家多認識普通外科醫生的工作：General but not simple。

撰文 : 鄺永恒醫生_養和醫院外科專科醫生

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