椎間盤突出可痛可麻痹

疫情近3年，因椎間盤突出求診的人不少，而且年輕人所佔比例不低。究其原因，或許和疫情反覆令不少人多了在家中坐着，少了到戶外活動有關。
椎間盤突出本身是脊醫常見病症，但過往以50歲或以上人士居多，現正有年輕化趨勢，這是一個警號，提醒大家要留意這病的病徵。這些病徵林林總總，很容易被忽略或誤當作其他問題。
以最常見的腰椎間盤突出為例，患者因椎間盤突出的部位、範圍、病程長短及個人體質之差異，會有不同病徵，包括：腰痛時重時輕；經常下腰痛；平臥時腰痛減輕，久站或彎腰時腰痛加劇；腰不能伸直；下肢坐骨神經痛；臀部、大腿及小腿後側至足跟，呈放射性刺痛；咳嗽、打噴嚏、用力大便時感到下肢疼痛加劇；下肢外側感覺麻木，有怕冷或燒灼等感覺；下肢肌肉抽筋；下肢肌肉力量減弱；身體向一邊傾斜；臀部向一側偏歪；有跛行情況；排便無力甚至失禁。
尤其要注意，以上病徵不一定會引起痛楚，有些可以完全不痛，有些則可影響至長期麻痹及不能走路。例如當腰椎間盤輕微撕裂或退化，受影響的只是外層纖維環，神經線並未受壓，痛楚便不明顯。相反，當外層纖維環受壓撕裂，椎間盤突出並壓着神經線時，病人便可能極度痛楚、麻痹及走路有困難。事實上，腰部神經主要控制下肢，任何腰痛引發的腳痛或麻痹，都可能是由於椎間盤突出惡化而引起的病徵。一般情況下，醫生為病人檢查，了解病徵後，就可初步診斷出病人患椎間盤突出的嚴重程度。由於初期椎間盤突出或會產生輕微拉扯痠痛，但沒有麻痹感覺，很多人都會輕視。因此，若有長期腰痛，建議接受詳細椎間盤檢查。
其實椎間盤突出並不可怕，只是大部分患者都是初期出現輕微腰痛時沒正視，直到極痛忍不住才求醫確診。病向淺中醫，永遠是最重要。
作者為註冊脊醫

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