乳癌治療新進展

2020年，本港有約5000個乳癌新症，平均每天有13位女士確診乳癌。當中約有20%屬於HER2型乳癌。此類乳癌一般有較高侵略性，而且較易出現擴散，所以患者的存活率稍為低一點。
及早發現癌腫瘤是提高治癒機會和存活率的一大關鍵。可惜有些患者發現較遲，確診HER2型乳癌時，癌細胞已擴散至其他器官如骨骼、肝、腦或肺部等，這情況在癌症分期上一般已屬第四期，俗稱晚期，亦有患者由早期癌症不幸惡化至晚期。
一般而言，晚期HER2型乳癌不能用手術切除法根治，治療方案主要透過藥物抑制癌腫瘤擴大或再度轉移。治療晚期HER2型乳癌的標靶藥物在20多年前出現後，被廣泛使用作第一線標準治療。
幾年前，第一線標準治療已進展到雙標靶治療，即是同時使用兩種抗HER2標靶藥物。在第二線治療方面，約8年前出現了一種嶄新HER2抗癌藥——抗體藥物結合體，簡稱ADC。ADC是一種將標靶藥及化療藥二合為一的抗癌藥。ADC能結合兩種藥物的好處，標靶藥就像追蹤器，將ADC抗癌藥導入HER2 型乳癌細胞內，從中釋放出所攜帶的化療藥殺滅癌細胞。ADC就像生物導彈，為化療藥加入追蹤功能，消滅癌細胞之餘，副作用比全身性化療藥物輕微。
隨着醫學研究不斷發展，新一代抗HER2 型的ADC亦剛剛面世。同樣是適用於晚期HER2型乳癌第二線治療，新一代ADC所搭配的化療藥物更強和更多，治療效果比第一代ADC更顯著，有效抑制癌細胞，大幅減少癌症進一步惡化的風險。
癌症藥物治療推陳出新，由以往只有化療藥物，到後來的標靶藥物，現在更進展到標靶藥和化療藥二合一，每一個研究突破都意味着一個新希望。即使不幸確診晚期HER2型乳癌，患者不要氣餒灰心，保持正向，抗癌路途上，治療方案只會愈來愈多和有效。
作者為臨床腫瘤科專科醫生

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