誰是微生物之王?(下)

王建芳醫生 | 2023-04-25

上回講到一眾微生物出席一年一度微生物大會,分享和鑽研害人伎倆,誰知討論期間激發了「誰是微生物之王」的爭辯。
細菌和過濾性病毒都分別發言了,一直不發一言的真菌,也打破沉默。
「大家本領都很出眾,但我認為只有我們真菌才配稱為微生物之王。」念珠菌冷靜地說。它續道:「我和在座不少同袍一樣,學會了寄居在人類身上,與他們共存。當人類一使用撲滅細菌兄弟的抗生素時,我就可以搶佔地盤:陰道炎、口腔炎,都是我的拿手好戲;多少女生每到經期前都會被我折磨啊!」

誰是微生物之王其實不重要,人類和它們的鬥爭才最值得關注。(網上圖片)

耳念珠菌緊接着說:「說到抗藥性,我們真菌比你們更厲害。可以用的藥選擇已經夠少了,毒性又強,副作用奇多,而我自從在日本被人發現之後,堪稱抗藥性最高的念珠菌。人們一旦被我纏上,都要被隔離,不然我就一個個地佔據到他們身上,等他們抵抗力弱時就入侵致病致死。一發現我存在,都聞風喪膽。」
「兄弟,還有我!」麴菌搭着耳念珠菌的肩膀站出來。「器官移植病人、血幹細胞移植病人、使用免疫力抑制劑或高劑量類固醇的病人,有多少命喪於我之下,已經數不清了。這一次多得新冠病毒,好多病人不是死於新冠弟弟,而是用了高劑量類固醇後,被我們真菌拿下了。毛黴菌最厲害,死亡率差不多百發百中,那些人個個都死得好慘。這還不能拿第一名嗎?」
情況失控
突然,後方出現一個好大的黑影,整個場地都籠罩着陰森氣氛,身形最大的寄生蟲來到會場。「你們幹嘛吵起來,簡直浪費時間。誰是大王?單單看大小就知道啦!哈哈哈哈……」蛔蟲的笑聲從場地四壁來回反射,令空氣如雷震動,果然有懾人效果。
「哎呀!蛔蟲哥,你不要用身形來佔便宜嘛。」嬌聲嬌氣的瘧疾原蟲擺動身體,婀娜多姿地從微生物群中步出。蛔蟲被瘧疾原蟲迷住了,讓它來到眾人目光之下。「我們是真的技勝一籌。我們可以在宿主身上寄居共存亡,而他們可能到死一刻都不知道有我們在,供養我們好吃好住。」上一刻還很溫柔的瘧疾原蟲,忽然變臉,露出猙獰一面:「但當我不高興的時候,我可以快速地把人類幹掉。他們的粗心和忽視,令地球產生氣候變化,讓我好拍檔瘧蚊地盤增加、滋生得更廣泛;全球化的交流,讓更多人暴露於我的威脅之下。他們要如羅剎般敬畏我、你們也要如女王般崇拜我!」頭蝨、三角蝨和疥瘡蟲一擁而上,大聲疾呼:「寄生蟲第一!寄生蟲第一!」
其他微生物見寄生蟲們呼叫口號,生怕吃虧,也叫囂起來。「細菌最勁!細菌萬歲!」「病毒殺人最強!病毒害人最精!」「真菌炮炮無虛發!真菌教人死得慘!」會場的叫喊聲此起彼落,牽動着大家情緒,情況開始失控:先是細菌推擠病毒,再來病毒跳到真菌上,最後寄生蟲擠壓所有微生物。這時,在最底層發出了一聲長長的尖叫聲。大家靜下來再讓開,看看到底是誰被壓住卻還有力氣尖叫。
複雜關係
「對不起,我不是故意的。」個子最小的朊毒體很害羞地說着。它發現大家都注視着自己,有點不自在,後退了幾步。但想一想,又繼續說下去。
「不知道這應不應該是我說的話,但在我眼中,所有大哥哥、大姐姐都很厲害,我是多麼的崇拜你們。我個子小、又不懂得放毒,只是蛋白顆粒,靠耐力避過人類的消毒程序去傳染他人,又或者靠他們進食我污染的肉類來傳播,引致瘋牛症,讓他們出現海綿狀腦病變。我是多麼微不足道,不過仍以微生物身份為傲。人類對我們微生物既愛又恨:他們想殺滅我們,但又想利用我們。我們和人類錯綜複雜的關係,讓我們每一員都是那麼重要,有那麼多研究價值。所以,根本不用爭辯我們之中誰最強。」
「小不點,你說得對。我們的本事不分上下。」金黃葡萄球菌第一個上前來認同朊毒體。
讚許和同意的意見充斥會堂內:「它說得真有道理啊!」「是呀!人類在我們身上的研究可能比任何動物都還多呀!」「朊毒體頭腦最清醒!」
過濾性病毒跟細菌和真菌說:「兄弟!我們聯手的話,人類一定不夠我們來。我做前鋒,你們再從後突圍,必能大獲全勝。」微生物們再次回到它們害人伎倆的討論。
說到底,誰是微生物之王並不重要,人類和微生物的鬥爭才是至關重要的課題⋯⋯

人類和微生物關係錯綜複雜,很有研究價值。(網上圖片)

撰文 : 王建芳醫生_臨床微生物及感染學專科醫生

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