跑後腳掌痛或足底筋膜炎

踏入夏季，同時是各種戶外運動的旺季。在本港，跑步永遠是熱門運動之一，因為毋須租場，也不用和其他人夾時間，隨時可跑。然而，臨床上有不少個案，跑步之後腳掌「爆痛」，患者初時以為扭傷，經詳細檢查後卻證實患了足底筋膜炎。
足底筋膜是一片呈扇形的厚筋膜組織，主要作用拉緊跟骨與足部，使腳底形成弓形，並因應不同情況提供適當扭力與彈性。足底筋膜本身是「活」的，每次受傷可自我修復，所以有時跑步後腳掌持續疼痛數天便會自動復元。然而這也不是必然，而有一定限制，例如若每次跑步都令足底筋膜受傷，過於頻密的話，超出了足底筋膜自我修復速度，便會變成慢性發炎，甚至引致退化或纖維化，最終惡化至遲遲不癒。
足底筋膜炎的早期症狀，未必很痛，可能只覺得走路時「腳底有條筋抽住」，以為「作抽筋」。當炎症繼續惡化，患者每天早上下床時腳掌觸地，或久坐後站起來「落地」的第一步，腳跟位置立即會傳來刺痛，走動一會後才逐漸減輕。
有些人很能忍痛，受足底筋膜炎影響也不予處理，任由病情發展，最終便可能會引致腳跟生骨刺，導致要改變步姿來遷就，不過，這些不正常步姿會讓髖、膝、踝等關節都受影響，逐一出現痛症。
而且，當發展至腳跟生骨刺後，治療足底筋膜炎的難度會大大提升，所以必須病向淺中醫。治療方法有很多，例如衝擊波和高能量激光治療，都屬於非藥物治療當中的有效方法。此外要配合運動治療，包括按摩足底筋膜位置和經常拉筋放鬆小腿等。
足底筋膜炎高危群組包括須長期站立的工種、肥胖人士、經常運動或短時間內運動量急增者。此外也包括扁平足患者，扁平足屬先天性問題，病患的足弓弧度不足甚至完全消失，足底筋膜可能會比正常更容易拉緊，繼而引致發炎。
作者為註冊脊醫

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