中藥傷肝嗎？（上）

中藥傷肝是不少市民的疑慮，或認為中藥不能長期服用，同時若因此錯過歷史悠久之中醫藥反覆實證的治療良機，實在十分可惜，故這議題很值得我們以科學角度及實質證據，仔細思考並釐清事情始末，避免因先入為主或對中醫的刻板印象而延誤病情。
此議題的討論，往往源於一些關於中藥不良反應的報告，但任何個案報告均必須衡量臨床證據之多少，並仔細分辨其質素，斷不能從單一可疑個案，而認定某種中藥對肝臟有損害。假如素有肝病的患者剛好吃中藥後出現肝損害，此時醫生若詢問患者是否「吃過中藥」，則馬上斷定中藥與肝損害的因果關係，此事並不合理。

誤報居多
《英國臨床藥理學雜誌》於2013年的報告指出，過往草藥與肝損害相關的報道中，有77%高度懷疑為誤報，只有17%可能與草藥有關，而當中未有一例能確切證實有關係。故此，市民當聽到有關報道時，值得先了解清楚：個案會否本身已是肝炎活躍的患者？他服用中藥前後的臨床表現為何？患者在事發前後曾服用什麼藥物（包括中藥、西藥、自行配服之成藥、保健品等）？如此才能更準確辨別當中的因果關係。
正確使用以策萬全
又以本港數據為例，衞生署曾對2004年7月至2005年6月期間，呈報的懷疑中藥不良反應個案進行回顧及分析，發現80宗懷疑個案中，有39宗的病人證實患有其他疾病或表徵，與中藥並無關連。其他相關個案中有17宗在服藥前沒諮詢中醫師意見，另亦有一大部分（10宗）源於中成藥產品摻雜西藥所致，肝功能損害由已知的西藥副作用產生。其他成因亦包括錯用替代藥材或煎煮不當所致，可見除誤報外，不當使用中藥雖或對身體造成傷害，然而，絕不應理解為長期服用中藥即會傷肝，兩者乃截然不同的概念。
從中醫理論及臨床角度而言，不少被認為會導致藥物性肝損害的中草藥，均非常用或無可取替的藥物，部分較常用的亦可透過適當配伍、合適炮製及避免長期使用等方式以策萬全，故為確保正確使用中藥材，市民宜避免胡亂服用偏方或不明屬性的民間草藥，並光顧有信譽及重視藥材品質的中醫診所。
作者為註冊中醫師

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