疼痛的啟示

說起疼痛，我們會想起什麼？可能是痛苦、 辛苦等感受，大多是一些負面、不愉快之感。不過，如果細心觀察疼痛的感覺，它們常常隱藏着身體重要的訊息。
當感受到疼痛時，象徵身體出現問題，例如炎症、創傷、缺血等。疼痛猶如火警鐘：火警鐘提醒我們大廈某個單位正發生火警，有待人們找出火源，然後撲滅火種。疼痛也提示我們身體出現了問題，需要處理。然而，現代都市人卻不着重撲火，反而希望熄掉火警鐘。大家用盡一切方法，希望停止疼痛，最常見便是服用一些止痛藥。關掉火警鐘或許讓人舒服些，但並沒解決身體層面的問題，而問題往往像滾雪球一樣愈滾愈大。
兩大機制
中醫認為疼痛有兩大機制：不通則痛，不榮則痛。這說明了疼痛兩大原因：阻塞與缺血。當身體局部出現阻塞時，壓力會增加，讓人感受到疼痛。身體組織缺血同樣會透過疼痛提示我們，使大家去正視缺血狀況。

因阻塞而導致的疼痛，會用疏導的方法。中藥當中行氣活血的藥物，就具有疏導作用。阻塞必然與體內循環的功率不足有關，而行氣活血的藥物則有推高功率之用。羌活、荊芥、防風、川芎都是既能行氣活血又能止痛的中藥，乃治療阻塞型疼痛的猛將。
缺血情況
至於缺血造成的疼痛，就不能濫用疏導的方法。缺血往往由於身體已經有一定程度虛弱，首要是先把虛弱的身體恢復過來，最直接就是用補血之法了。不過，如果虛弱到一定程度時，我們還要讓身體有足夠能量造血，這時會加上補氣藥。當身體有足夠能量生血和推動血液流動，身體組織缺血的狀況也會隨之改善。
疼痛是身體與我們對話。它告訴我們，身體正在處於什麼情況。大家皆太急於去消滅疼痛，而沒足夠耐性去了解身體想告訴我們什麼訊息。日常又應該如何分辨疼痛由阻塞抑或缺血造成？下回待續。
作者為註冊中醫師

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