改善男女健康服務不平等 增加1兆美元生產經濟量

World Economic Forum及McKinsey Health Institute於2024年1月發表了報告《縮小女性健康差距：改善生活和經濟的1兆美元機會》（Closing the Women's Health Gap: A $1 Trillion Opportunity to Improve Lives and Economies）。

3月8日是國際婦女節，最適合討論如何回應縮小差距，實現男女健康平等，因為解決女性健康差異的投資不但可以延長其壽命，並有可能在2040年之前，每年為全球經濟帶來1兆美元的增長。

在討論女性健康的挑戰時，常見反駁是女性平均壽命比男性長。然而，這忽略了一個事實：女性一生中25%的時間都在健康惡化中渡過。解決婦女健康的差距和缺陷，可以將她們健康狀況不佳的時間減少近三分之二。這有可能幫助約39億女性過着更健康、更高品質的生活，平均每年為每位女士增加7天的健康生活時間，一生中總計可能超過500天。

這反映出縮小差距將如何減少早期死亡及健康問題、擴大經濟和社會貢獻能力以及提高生產力。其中，最大影響乃來自健康狀況較差的女性，讓她們避免因殘疾而損失2400萬生命年，並提高經濟生產力高達4000億美元。除了健康女性的社會影響（包括教育進步和跨世代間福利）之外，改善女士健康還可以使她們更積極參與勞動市場。

到2040年之前，這或會每年為經濟帶來至少1兆美元的增長。這些估計雖然很重要，不過鑑於數據的限制，很可能被低估。在本報告中，女性健康被定義為通常對她們產生獨特、不同或不成比例影響的身體狀況和一般健康狀況。全球範圍內為改善女性健康做出了許多努力；可是，本報告重點關注女士健康差距的經濟影響，以及縮小這一差距的商機。

性別差距根本原因
要縮小健康差距，需要解決4個主要領域：
1.科學：人類生物學的研究默認以男性身體為對象，這阻礙了對基於性別的生物學差異之理解，並導致女性可用的治療方法較少且效果較差。

2.數據：婦女的健康負擔被系統性地低估，數據集排除或低估了重要條件。
3.護理服務：女性更有可能面臨護理障礙，並經歷診斷延遲和/或次優治療。
4.投資：相對於婦女疾病的盛行率，對她們健康狀況的投資較低。這引致對女性身體的科學認識薄弱，和降低新投資風險的數據。

這些因素在不同地區和收入水平上，以多種不同方式發揮作用，影響程度也不一樣。但有證據表明，沒哪個地理區域或年齡組不受左右。

規劃前進道路
向前邁進需要了解女性健康差距的更廣泛影響，並推動在6個方面採取行動：
1.在整個研發（R&D）過程中，投資於以女性為中心的研究，以填補鑽研之不足。往往未診斷的女性特有病症（例如子宮內膜異位症、妊娠和孕產婦健康併發症）跟影響女性疾病的情況不同和/或不成比例（例如心血管疾病）。
2.加強性別數據的系統性收集、分析和報告，以更準確地反映婦女健康負擔，並評估不同干預措施之作用。
3.增加從預防到治療的各個領域，獲得針對女性照護的機會。
4.為女性健康創新領域的投資制定激勵措施，並發展新融資模式。
5.實施支持婦女健康的政策，例如學術機構調整醫學院課程，僱主創建適合懷孕和更年期的工作場所。
6.加強婦女在決策中的代表性。

實現這些目標需要採用涉及多部門的生態系統方法。有可能為女性創造更好的健康狀況，讓更多勞動力參與其中，最重要的是，讓她們過着更康健的生活。

我們邀請公共、社會和私營部門的領導人審查本報告，並尋找方法為填補本文概述的婦女健康方面之空白，作出自己的貢獻。很高興看到最近解決這一差距的勢頭：1.女性健康創新機會地圖（Women's Health Innovation Opportunity Map）首次亮相；2.美國白宮推動了女性健康研究倡議；3.歐洲女性健康研究所（European Institute of Women's Health）發起婦女健康興趣小組；4.有消息指出，澳洲有望成為最早消除子宮頸癌的國家。

在這項多年的研究工作中，分析並支持了所有參與者的核心信念：我們所有人都可以在改善女性生活方面發揮作用。
正如諾貝爾和平獎得主Malala Yousafzai曾經說過：「當我們一半人受到阻礙時，我們就無法成功。（We cannot succeed when half of us are held back.）」

撰文：黃譚智媛_香港大學醫學院榮譽教授

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