人參殺人無過……
中醫有句老話：「人參殺人無過，大黃救人無功。」意思說，你讓病人吃人參，吃了不舒服他只會怪自己虛不受補；但假若讓病人吃大黃，吃後拉肚子，雖然實質上把病邪都排出體外，病者興許會氣沖沖來找晦氣，問為何吃了你的藥會肚瀉。
一日，一位年輕媽媽拿着一樽人參飲品來我受聘的連鎖藥店找店員查詢，問為什麼喝了店員推薦的飲料會連續數天失眠。這種紅參飲料是她早前在這裏買藥材時的贈品，原來店員曾告訴她，針對她這種虛弱體質者會有很大補益作用。
紅參偏熱
這位顧客並非要追究索償，只想來問問，店員卻含糊其詞，碰巧我當天坐診，於是到前台向這位女士解釋，雖然人參大補，然而要分辨是哪一種虛，才可對證。對於她這種偏陰虛火旺的體質，紅參反而會助火，所以失眠，要解決亦簡單，吃點萊菔子（蘿蔔籽）就可以了（萊菔子其中一個作用是解參毒）。
當時並沒留意，店長已黑臉；客人走後，店長客氣地告誡我這樣做不合規矩，指該位女士並非求診者，簡單來說不要多管閒事，叫我最好回到診室關上門等患者叩門。大醫精誠可不及店裏的銷售額重要啊！這是後話。
人參其實分多種，紅參或高麗參通常用附子炮製過，偏熱，容易上火，適合較虛寒體質的患者，但若經常有失眠問題，動輒長口瘡疔瘡的，無論實熱或虛熱，就不合適。如這類患者因大病過後，需要用參補氣，都會建議轉用太子參或西洋參，又或石柱參與西洋參同用以緩和其熱性。
藥材偏性
至於大黃，對於便秘患者，肯定不會陌生，是有效的瀉下藥，亦常與厚樸、枳實、芒硝同用，名為大承氣湯。大黃可用於治療上消化道出血、婦女的瘀血證，用以逐瘀生新通經。亦有醫師喜用大黃配伍其他藥治療熱毒疔瘡，將熱毒下洩，從大便排出邪毒；因此，患者服後會有輕微腹瀉，醫師會預先告誡。惟當患者瀉下嚴重，便會擔心醫師是否開錯了藥，甚至會來興師問罪。
所以，人參是藥，大黃也是藥，用得恰當時都是良藥，用在體質不合的患者身上，便成了「毒」；所謂毒，並非指真毒，而是指愈有效的藥材偏性愈強，若用得不合宜，對身體的破壞力便愈大。
作者為註冊中醫
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