皐月菖蒲入藥 防季節傳染病 祛風除濕 辟穢化濁
「皐」是「皋」的異體字，也是日文漢字，在傳統「和曆」中，陰曆五月稱為「皐月」，名稱源於大和民族農耕文化，該月份是插秧季節，日本古時稱為「早苗月」，其後在口語中逐漸簡化成「Satsuki」；「皐」這個字在古語具有「獻給神明的稻米」之意，因而採用「皐月」這組漢字。另外，日本也叫陰曆五月為菖蒲月，因端午節前後，日人習慣擺放菖蒲避邪；然而，日本跟我們不一樣，他們端午節定於陽曆5月5日，而「皐月菖蒲」在文化和中醫藥用上皆有獨特之處。
5月的「菖蒲」在文化上分成兩種，一是民間用來避邪的傳統菖蒲，另一種是觀賞用的花菖蒲。前者因葉片似劍、具特殊香氣而被視為「蒲劍」，常於端午節時期懸掛在門口；後者則在初夏綻放，花色以紫色與白色為主，當花開成遍，看上去就如夢幻又美麗的花海。
掛門楣驅蟲辟邪
菖蒲又名水菖蒲，英文名叫Drug Sweetflag、Calamus等，學名Acorus calamus L.，乃天南星科菖蒲屬多年生草本植物，有特殊香氣，常生於池塘、河流、湖泊岸邊的淺水處。農曆五月端午節時期，掛在門口作驅蟲避邪、除瘴淨化空氣之用的水菖蒲葉片翠綠細長如劍，其花非常小且不起眼，多呈淡黃綠色，長在肉穗花序上，這是與花菖蒲最明顯區別。有些地方的人常將水菖蒲與艾草綁在一起懸掛門楣處，作辟邪袪穢之用。
水菖蒲是傳統中藥材，現時藥用的水菖蒲主要產地為西藏，以根莖入藥，常稱為藏菖蒲，味苦、辛，性燥，其主要成份為揮發油，具有溫胃、消炎止痛等功效，其燥濕和胃功效能有效緩解胸悶腹脹、食慾不振以及胃痛；也常用來治療胃陽不足的消化不良、食物積滯、白喉、炭疽、中風、口眼歪斜等疾。臨床上多取其強於祛風除濕、健脾利濕功效，常用於紓緩風濕關節痛，也常取其芳香走竄的特性來辟穢化濁，可治療及預防季節性傳染病（瘴癘之氣）。
中藥有一味名為石菖蒲的藥材，學名為Acorus Tatarinowii，屬於較小型的多年生草本植物。喜生於陰濕環境，常見於長江以南的溪流、水溝旁的石頭縫隙，因此名石菖蒲，其葉片窄而細長，質地較緊密，味辛微苦，性溫，具有開竅寧神、醒神、化痰、開竅益智等功效，臨床上常用於治療神經系統疾病，能化濕祛痰、化濁開竅，並用於治理神志不清、健忘、失眠、眩暈、耳鳴等疾。
現代研究發現，石菖蒲及水菖蒲兩者皆含有豐富的揮發油（如菖蒲酚和α-asarone/β-asarone）。當中β-asarone具一定神經毒性，服用時必須遵照醫囑，不宜過量。另外，兩者藥性均偏溫及燥，陰虛陽亢者忌用，過量服用容易耗傷陰血。
花菖蒲禁食用 外敷須遵醫囑
至於觀賞用的花菖蒲，屬於鳶尾科鳶尾屬（Iris）草本植物，英文名Japanese Iris，學名為Iris ensata var. hortensis或Iris ensata var. ensata，原產於日本及東亞，喜愛生長在潮濕的環境或水畔。花朵碩大，色彩豐富，以紫、白、粉色為主，花瓣基部常有黃色斑紋；其英文名雖有Iris，但它跟鳶尾花/德國鳶尾（Bearded Iris/Iris，學名Iris germanica）在植物學上是完全不同的植物，別混淆。
花菖蒲主要集中在每年5月下旬至6月下旬盛開，是日本初夏極具代表性的景致。花菖蒲全株有毒，特別是根莖部位，誤食會引致過敏、嚴重嘔吐、腹瀉及腸胃發炎，絕對不能入饌或泡茶，沒食療價值，禁止食用。古籍記載花菖蒲作外用為主，將之搗爛敷於患處，以治理癰疽腫毒或跌打損傷，只宜在醫囑下使用。
石菖蒲粥
材料：石菖蒲15克、粳米100克、水適量、鹽及糖少許、陳皮1小塊。
煮法：全部材料洗淨、加水以大火煮滾，改文火煮至米麋爛，隔掉石菖蒲，加鹽及糖調味即成。
功效：有助讀書溫習時集中注意力、緩解大腦疲勞及改善記憶力；適合長者作為日常保健、預防健忘，對因思慮過度而容易失眠者也有幫助。
服法：每周2至3次，最宜作早餐服用。
宜忌：對以上材料過敏者不宜，體質過燥、過熱者亦不宜，若有懷疑，服前請諮詢中醫師。
撰文 : 許懿清博士_註冊中醫師
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