女人與益生菌

各式各樣的營養補充品大行其道，筆者亦不時收到查詢，當中益生菌可算是最受讀者關注的產品之一。
益生菌最廣為人知的功效是平衡腸道微生態，提升整體免疫力，現時已有不少醫學研究證實。都市人常視腸胃問題為小毛病，置之不理卻會引來更多健康煩惱，例如常見的都市病──腸易激綜合症，又稱「腸敏感」。此症屬長期慢性疾病，當中以年輕女性患者較多。患者的腸道在沒有任何損傷及病變下，出現蠕動失調或過敏等功能障礙；患者的排便次數不但增多，大便還會變得過硬或稀爛，而不適感通常會在患者如廁後得到紓緩。
有一位病人，因為受小便赤痛困擾前來求診。細問之下，原來她一直患有腸敏感，每當用餐後或情緒緊張時便會肚痛和腹瀉，需要頻繁上廁所。因經常排出稀爛大便，以致她的尿道受大便中的大腸桿菌感染，繼而誘發尿道炎，所以她小便時會感到赤痛、灼熱。若果病情未解，處於尿道的細菌有機會往上通向相連的膀胱，引發膀胱炎。要留意若泌尿系統經常出現炎症，嚴重或會影響腎功能。
針對她的病況，除了服用抗生素治療之外，還要治理腸易激綜合症引起的腹瀉問題，盡量減低尿道炎復發機會，患者可考慮服用益生菌來平衡腸道、泌尿道的微生態，有助減輕腸胃不適及尿道炎的症狀。不過，腸敏感難完全根治，治療主要針對控制及紓緩病徵，減少症狀帶來的不便。長期情緒緊張容易導致腹瀉症狀愈趨嚴重，因此學習放鬆心情也相當重要。
另外，不少女士經常受陰道炎和尿道炎復發困擾，建議按需要服用含Lactobacillus reuteri RC-14和Lactobacillus rhamnosus GR-1的益生菌補充劑，研究指可增加泌尿道及陰道內的「好菌」，有助預防及改善尿道炎等婦科炎症。惟若症狀頻密復發，或有機會患上病徵相似的間質性膀胱炎，應諮詢醫生再作診斷。
作者為婦產科專科醫生

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