關顧香港醫護人員精神健康

俗語：「盧醫不自醫。」意指是醫生雖然能給人治病，卻不能醫治自己的病。這是普通常識，甚至於古代不通文墨的人都會明白其中道理。
可是，生活在二十一世紀，經濟發達現代化的香港，卻有人對此不甚了了，或者是大意忽略了！
世紀大災難新冠肺炎已經過了28個月，香港經歷了共五波疫情，感染人數在百萬以上，死亡個案可能會觸及5位數字，不少專家相信瘟疫的後遺症會相當嚴重，其中700多萬市民的精神健康是「重災區」，而首當其衝的群組必然是抗疫的前線人員──各種醫護。這種情形不是本港獨有，而是全球的普遍現象。
回顧19年前的SARS，禍害未及一年，直接身亡者不足300，當時本港醫護緊守崗位，力保醫療系統的穩固，而某鄰近地區就有醫院員工因害怕染疫而逃走的事情。有識之士不會譏笑他們的臨陣退縮，因為這是有關生死存亡，當事人肯定是無法承受意想不到和突如其來的壓力。這時，香港醫學會認識到瘟疫對所有市民帶來的精神創傷，於是委任筆者為「精神健康召集人」，在傳媒中廣泛宣傳「精神健康教育」，並接受報章的訪問，從而喚醒市民對有關問題的認知。可惜，當局未有配合民間專業人士的努力，坐失提升社會對精神問題的注意及防禦能力的黃金機會。
2019年開始肆虐的COVID-19到目前仍然未受控，很多人都猶豫是否應在此刻接種第四針，因為針對Omicron的針藥姍姍來遲，而更新的變種病毒又好像呼之欲出。在這個疫情稍為緩和的時候，政府慷慨解囊，推出消費券，不少市民歡喜雀躍，瘋狂購買心頭好；但全港數以萬計的醫護人員，仍然枕戈待旦，準備應付新的挑戰，壓力絲毫未減。香港精神科學院最近發文，呼籲全港精神科醫生要特別關顧「自己人」（其他醫生，以至於所有在醫院工作的員工）。其實，在較早時，英國皇家精神科學院已經貼文，號召同仁輔導受情緒困擾的「同袍」。
身心破產
3月初，第五波疫情告急，危重病人排山倒海而來，公營醫療系統瀕臨崩潰，顯然是未做好準備，可能基本上全無應變方案，使各大政府醫院淪為戰場。全港最大的伊利沙伯醫院，臨時改變成為專接收染疫者；病床間堆滿了失救病人遺體的屍袋；很多失去了自理能力的病人的身體得不到依時的清潔，致使病房充滿了屎尿的氣味……這裏恍似是人間地獄。生者在這樣的環境下無所施其技，歿者因得不到應有的處理，孤苦伶仃，死不瞑目。在此工作的人員親歷其境，又情何以堪呢！一位有35年臨床經驗的急症室主管何醫生，在訪問中情緒突然暫時失控，哽咽起來，可見當時全體醫護所受的壓力是何其大也！
試想醫護人員在世紀瘟疫出現以來，已經長期受壓，而新一波疫情就像海嘯爆發，部分人身心無法應對，注意力分散，不能及時作出正確的決定，是人之常情，更損害了他們的精神健康和自信心。到4月中，醫管局工作人員的染疫人數已逾2萬，可見他們日以繼夜的工作地點，是全港「最高危的地方」。
前線人員要長時間穿上全套的防護裝備，令喝水、吃飯和如廁都非常不便；又害怕下班回家後會傳染家人，所以有人索性不回家，以策安全。
在疫情最嚴峻的時候，醫院是遠超負荷，每一寸地方都用盡，增加交叉感染的機會，病人無法獲得標準的照顧，醫護人員愛莫能助，油然而生負面消極的情緒，例如「無力感」和「無助感」，進一步衍生精神困擾，是可以想像的。
筆者相信有部分醫護人員經此「一疫」，可能會出現PTSD（創傷後壓力症候群）焦慮和抑鬱症等症狀。
有人或會認為本港的疫情有望在5月受控，各界復業，學校重開，社會逐步恢復正常，而醫護人員多是專業人士，會有能力自我調節。筆者對此揣測，不敢苟同，正如前文所述「盧醫不自醫」，尤其是有關精神方面的問題。常言道「心債心還」，醫護都是普通人，如果不適時疏導精神壓力，便會債台高築，或會「身心破產」。又正如球員在比賽時受傷，藉着安多酚（Endorphin）的刺激，可以繼續作賽，但回到更衣室時便會猛然疼痛；經歷戰爭的退伍軍人，患上精神病的比率較一般人高。精神病病徵滯後出現，是非常普遍的，有些情況長達10年以上。
筆者其中一位女病人，早年喪夫，兒女成群，她要內外兼顧，異常辛苦；經歷十數載的奮鬥，子女成材，能優哉游哉，安享晚年，卻患上精神病，這便是「心債心還」的好例子。醫護人員在抗疫中居功至偉，社會欠下他們的「補償」，所以要特別照顧。
「新冠失眠」
可是，香港的精神科醫生約400人，只有不足60%在公營醫院服務，人手顯然是嚴重不足。縱然全體同仁都響應呼籲照顧「自己人」，都是捉襟見肘。
為今之計是糾集臨床心理學家，為有情緒困擾的醫護進行小組（6至10人）輔導，篩選出病情較重者，試行針對性的心理和藥物治療。
筆者並非以臆測推斷成文，上述的說項是有事實根據：依照MHA（Mental Health America）在2020年6至10月調查所得，COVID-19對醫護人員的精神健康，有着深遠及負面的影響，其中包括：無法承受沉重的工作壓力、擔心會傳染家人、身心疲累、得不到足夠的情緒支援和不能抽身照顧孩子。最近，國際學術機構經兩年的研究發現醫護因疫情影響，出現最普通的病徵──睡眠失調，特別是失眠。失眠是經歷大災難後，當事人共通的反應，而因新冠肺炎引起慘痛回憶，往往令人在床上輾轉反側，學術界稱之為「新冠失眠」（COVID-somnia或Coronasomnia，這是COVID加上insomnia的複合字）。外電有報道聲稱有不少醫生和護士回家休息，知道因疫情加劇，醫療資源不敷應用，很多病人都得不到適切的醫治，憂心明天上班會有多少個重症者身亡，而在夢中驚醒！
睡眠佔了人生三分之一的時間，解救醫護失眠是重中之重，因為廣大市民的生命和健康，都是倚仗他們的努力。筆者希望受影響的醫護盡快求醫，並可以反過來「能醫亦自醫，渡己兼渡人」。
撰文 : 陳仲謀醫生_香港精神健康議會召集人、香港精神健康促進會主席

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（編者按：陳仲謀最新著作《疫時代精神海嘯》現已發售）
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