陰陽相配 養血活血 唐代秘方四物湯
四物湯首見於唐代《仙授理傷續斷秘方》，為補血劑中的常用方、通用方。方中由熟地黃、當歸、白芍、川芎四藥組成，故名四物湯，四藥用量等分。前三藥依據中藥的功能均為補血藥，從補血力量而言，熟地黃藥力較大，故為君藥，為血中之血藥，性守而不走，滋膩補血，入脾胃後停留時間較長，故善於受氣取汁，本品又能填精補髓，肝腎同治，精血同源，《本草發揮》曰：「熟地黃，酒灑九蒸，假酒力則微溫，補血虛不足。虛損血衰之人須用。」
善補一身之血
當歸，辛甘而溫，甘能補，辛能散能行，為血中之氣藥，既能補血，又能把中焦所受之汁，上行入心以化赤為血，故為臣藥；君臣相配，善補一身之血，體現《靈樞．決氣》所述：「中焦受氣，取汁變化而赤，是謂血。」所補之血需要有所藏，肝藏血，白芍雖養血但力不及君臣，味酸入肝，歛陰血，使既補之血藏於肝，補而不失；川芎，活血行氣，使藏於肝之血上行頭目，下行血海，暢行全身，令諸藥補而不滯，如《藥性賦》云：「（川芎）味辛，性溫，無毒。升也，陽也。其用有二：上行頭角，助清陽之氣以止痛；下行血海，養新生之血以調經。」共為佐藥。
通治營血虧虛
方中又可依據四藥的特點歸為兩類：一者，當歸、川芎，辛散行血，動而屬陽；二者，熟地黃、白芍，養血呆滯，靜而屬陰。陰陽相配，養血不滯，行血不傷血。《仙授理傷續斷秘方》為中國現存最早的傷科專著，本方原治外傷瘀血作痛，「傷重，腸內有瘀血」，因瘀血不去新血不生，故四藥等分為用，養血活血，補中寓行。後世醫家常以本方通治營血虧虛之證，用量上改以重用熟地黃，少用川芎，以增養血之力。再者今之熟地黃多以清蒸之法炮製，蒸製時間較短，又鮮有輔以砂仁、酒製之法，使熟地黃味厚滋膩，故有醫家稱本方滋膩呆滯亦非毫無道理。
本方可依據病機變化略作調整，如血虛有熱者，以生地易熟地，以增涼血補血之功；若血瘀甚者，以當歸尾易當歸並為君藥，瘀久需防化熱，故以赤芍易白芍，生地易熟地，以涼血活血，此亦可窺「方之精，貴在變」之一斑。
作者為註冊中醫、香港浸會大學中醫藥學院一級講師
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