頸痛與頸動脈撕裂

從事金融業的李先生近來大部分時間都是「在家工作」，為了保持強健體魄，也會經常在家做運動如掌上壓、仰臥起坐等。但數星期前頭和頸的左邊卻出現持續的疼痛，起初以為是拉傷了肌肉，吃了些止痛藥後情況稍為緩和，直至上星期左眼視力突然變得模糊不清，過了差不多一小時才能恢復過來。
經檢查後發現原來他左邊的頸動脈出現了撕裂而導致收窄，影響腦部血液供應，造成了「小中風」。動脈撕裂是指血管內壁像剝落了的牆紙一樣，部分掉了下來阻塞正常的血管通道，造成血管收窄。不暢順的血流亦會使血小板積聚而形成小血塊，繼而阻塞腦內的血管，造成缺血性中風。
造成動脈撕裂的成因可分為創傷性和原發性，創傷性的個案是由於頸部受到突然而猛烈的外力伸展或扭曲。也有大部分個案沒有明顯的受傷紀錄，受影響的以40至50歲人士為主；即使沒有高血壓、高血糖及高膽固醇的人也會受影響，也是造成中年人中風的一個主要原因。在日常生活中，一些過於猛烈的頸部扭動、按摩等，也會造成這種創傷。此外，一些結締組織疾病的患者，因血管壁較為脆弱，也較易出現撕裂。要預防這情況，最好避免「啪」頸等按摩動作，劇烈運動前也要謹記適當的熱身運動。
醫生會首先處方抗凝血或抗血小板藥物，防止血小板積聚，以維持血管內的血流暢通，讓血管撕裂的部分在3至6個月內自然修復。約75%的患者會有良好的復元。但如用藥後情況未見穩定，甚至出現新的症狀，便要盡早考慮採用導管手術，植入支架來修復撕裂部分，並將收窄了的血管重新擴張起來，恢復腦部的血液供應，防止大中風的發生。像李先生的個案，血管造影顯示收窄的程度相當嚴重，並已危及到腦部的血液供應，於是為他進行了約一小時的支架植入術。術後雖然還要吃一段時間的抗血小板藥，但中風的威脅已經即時解除。
作者為腦神經外科專科醫生
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