小心馬尾症候群

黃伯今年85歲，上星期坐着輪椅由太太陪同到筆者診所求醫。事緣大約一個月前，他腰部感到不適，雙下肢麻痛，不良於行，且臀部有麻木刺痛感，小便變得遲鈍，經急症入住公立醫院。住了數天有些微改善便回家休息。但只是又過了數天病情反覆，他要再次進入醫院。由於黃伯年事已高，亦有一些長期病患，拍過X光沒有可疑，駐診醫生當作老人病將他轉往療養病房。這數星期他亦因尿滯留斷斷續續被插上導尿管，最後當作前列腺肥大處理，呆了數星期便回家。黃太發覺丈夫不太對勁，整天喊腳痛，坐立不能，茶飯不思，遂經筆者舊病友介紹過來給我看看。

臨床檢查顯示黃伯雙腿感覺麻木，右腳拇趾乏力，臂部刺痛，不能完全平躺。立刻安排腰部磁力共振檢測。結果顯示他腰椎第四五節椎間盤突出，加上年長退化和發展性腰椎管狹窄，造成脊髓末端的神經根叢受壓，造成所謂「馬尾症候群」。

脊髓（spinal cord）位於脊柱的椎管內且被脊椎保護；是源自腦的中樞神經系統延伸部分，由延髓至脊髓圓錐。脊椎圓錐的位置接近腰椎第一二節。因為腰椎在第二節以下沒有脊髓，只有一條條的神經根，狀似「馬尾」，一旦壓迫到此部位的神經根叢，便出現一些症狀，就叫做馬尾症候群（cauda equina syndrome）。馬尾症候群通常是因腰椎椎間盤急性突出壓低馬尾神經叢造成，其症狀通常會在短時間內發生下肢疼痛無力、陰部麻木無知覺、大小便無法自排。

治療目的主要是及時且正確地釋放神經壓力，減輕對神經的壓迫。為了防止發生腿麻、大小便失禁或性功能受損等永久性的損傷，最好能在症狀出現後48小時內執行手術。

經過詳細討論後，黃伯由家人陪同到私家醫院接受腰椎減壓手術，手術後情況穩定，痛楚完全消失，唯獨是要時間等候下肢力量和排小便的功能慢慢恢復。

作者為骨科專科醫生

 

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