心血管病殺手排行榜
早前為了要預備打新冠疫苗，很多沒有做過身體檢查的朋友都下定決心去驗身，有報告後再找醫生查詢當中詳情。
其中常聽到的問題之一就是：「醫生，我驗到膽固醇高了，要吃藥嗎？」
膽固醇過高是引致各種心血管病（心臟和動脈血管的病患，主要有缺血性中風、冠心病、周邊動脈血管病、主動脈瘤等）的重要「風險因素」，過高肯定不是好事。但驗到過高，就等於要吃藥去降低它嗎？同樣道理，我驗到有高血壓、高血糖（糖尿病），就要立即服藥嗎？
患上各種心血管病的最重要可改變風險因素，包括吸煙、糖尿病、高血壓、壞膽固醇過高（還有缺乏運動和超重肥胖）。這四項風險，就像危害健康的殺手，但這四大殺手也有高下之分，就讓我們看看這四大殺手的排行名次。
第一位︰吸煙
吸煙必定是第一位。
煙裏的眾多毒質（如氧化物自由基；有毒有機化學物如多環芳香烴碳氫體化合物；揮發性有機物如甲醛、乙醛、丙烯醛；有毒重金屬如鉛、鎘、砷；氣化了的含碳微粒）可以破壞動脈血管內壁的內皮細胞，就像打穿內層的保護膜，以致血液中帶有壞膽固醇的白血球巨噬細胞可以鑽進血管內，加劇壞膽固醇聚積在動脈內壁，形成動脈斑塊。
它又會引發動脈內壁的發炎、刺激血小板聚結，令內壁容易形成血栓。而且，它會收緊動脈中層的平滑肌肉，破壞中層的彈性組織。另外，它所含的尼古丁會刺激心跳，增加血壓，影響血糖血脂；它增加血液一氧化碳，一氧化碳會牢牢地結合在紅血蛋白上，令紅血蛋白不能帶氧，直接影響血液供氧，進一步加劇動脈血管的缺氧。由此可見，吸煙對動脈粥樣硬化的每一個病變步驟都「貢獻」良多，煙草根本就是為了破壞動脈血管而出現的產品！
吸煙這殺手還有另一最要命的殺着，就是煙草中的尼古丁。這會在生理上很強烈地令人上癮，叫吸煙的朋友嘗試後就不能自拔。煙癮強烈的操控力，往往叫吸煙者在出事後仍然不能戒煙。結果這煙癮繼續進一步地加強傷害他們。
研究發現已經患上心血管病的吸煙病人，若仍堅持吸煙，再次患上心肌梗塞、心臟猝死的風險必然大增。相反，出事後若果決心戒煙，再次患病的風險隨即減低。但若要降低至非吸煙者的水平，起碼需要10至15年，可見吸煙對心血管病的毒害何其深遠。
吸煙引致心血管病的風險，肯定跟吸煙的份量和時間成正比。吸煙是患心血管病的第一殺手，當之無愧！更別忘記煙草包含很多惡毒的致癌物，也會直接引起慢性阻塞性肺病，可見其毒害和殺傷力非常「全面」。吸煙的讀者，請你盡快離開這個看似是朋友，但確實是害你的殺手，找一個說服自己的原因，立定決心踏出戒煙的第一步！
第二位︰不相伯仲的糖尿病
排名第二位的殺手其實和吸煙旗鼓相當，那就是糖尿病。糖尿病的根本病理是「胰島素阻抗」。胰島素最主要的功能是令身體各處的器官組織如肝臟、肌肉、脂肪等吸收並儲存糖份，令到血糖水平降低。
胰島素阻抗，即是指上述各處對胰島素「無反應」，血糖因此不能有效地被吸收，令到血糖上升。同時胰島（就是藏在胰臟裏的內分泌小粒）裏負責製造胰島素的Beta細胞，以為胰島素不足，只能繼續努力製造更多胰島素來補償，但最終都是力有不逮，不能分泌足夠的胰島素來降低血糖，結果血糖繼續升高，導致糖尿病的各種病變。
糖尿病可導致各種大血管病變，令身體的大、中、小動脈都受損，受損的部分廣泛，在多處形成動脈斑塊。而且，糖尿病因着血糖的長期失控過高，幾乎影響動脈粥樣硬化的每個步驟，甚至會令到已存在的病變位置更快速更嚴重地惡化；糖尿病患者的動脈病變位置更是脆弱，更易「爆開」和破損，所以患有糖尿病的心血管病患者會更早及更易出事，發生心肌栓塞、缺血性中風等嚴重病症。
而且，因為糖尿病患者的感觀神經受損（原因見下文），很多時候患者出了事也沒有感覺，例如發生心肌栓塞時也不大覺得心口痛，結果就更難及更遲發現問題，延誤了診斷和治療。這也是糖尿病患者出現心血管病併發症時高死亡率的其中一個原因。
失明與洗腎
糖尿病除了會有可能導致大血管病變，也有微血管病變的風險。
因為血糖長期過高，影響微絲血管的循環，並容易在兩個重要的地方出事──眼底的視網膜和腎臟的腎小球，造成糖尿病視網膜病變（即糖尿上眼）和糖尿病腎病變。糖尿病是現今造成失明和要洗腎的重要病因。
糖尿病微血管病變也會影響供血給各處神經線的微循環，神經線缺血便不能正常傳遞神經訊息；另一方面血糖過高也會影響神經線的功能，結果神經線受損害，造成糖尿病神經病變。以感觀神經線來說，神經線愈長，受損愈大，所以最易出事的通常是腳/腳趾的神經線（這是最長、距離腦部最遠的神經線）。因為喪失了感覺，所以特別容易損傷後也不自知，加上因為血糖過高影響了白血球對付細菌感染的能力，結果令腳部傷口的感染更嚴重，造成「糖尿腳」，這是現今腳部截肢的最重要病因。
大細血管和神經線都受其損害，糖尿病的破壞力既深又廣，心血管病殺手榜排名僅次於吸煙，兩者殺傷力不相伯仲。還有高血壓和壞膽固醇過高兩位殺手，下篇再談。
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撰文 : 顏寶倫醫生_香港家庭醫學學院
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