肥胖，絕不能忽視

體重過高一直是發達地區所面對的一項嚴重公共衞生問題。根據世界衞生組織（WHO）估計，全球體重超標人士高達19億。一般來說，體重過高可分為過重和肥胖，前者體重指標（BMI）是介乎25至30，而後者是超過30。WHO資料顯示全球18歲以上人士高達39%是過重，而13%更是肥胖。這問題並非只影響成年人，根據2016年WHO資料顯示，全球5歲至19歲兒童或青少年，體重過高情況高達3.4億人，可見體重過高問題的嚴重性。無論是過重抑或肥胖，其帶來之健康風險也不容忽視，除了大家熟悉的心血管毛病，體重過高人士出現高血壓、糖尿病、中風的機會也會比正常體重人士高出多倍，還有過胖身軀也會引致關節嚴重或提早退化，更甚的是某些癌症也跟肥胖有着密切關係，包括乳癌、子宮癌、前列腺癌及大腸癌等，可見肥胖是一項絕不能忽視的嚴重疾病。
事實上，致肥原因並不難理解，最常見因素是每天進食了超過身體所需熱量的食物，特別是一些高脂肪及糖份食物；另一重要因素當然是缺乏運動，包括長時間工作、交通工具太方便等等，結果令體重不斷上升，隨之而來是血壓上升，細胞對胰島素反應轉差或稱為抗胰島素病變、高血壓及膽固醇超標等心血管風險因素，最後，這些因素導致心臟病發、各種糖尿病併發症及中風等嚴重疾病出現。毫無疑問，肥胖是發達國家一種很需要去重視的致命疾病。
如何治療或控制體重一直以來都是各專科醫生的重點工作。基本上，只要從飲食着手，減少攝取過多糖份和多做運動，都能減少體重。
不過，以上方法對於不少嚴重體重超標病人也不能有效地控制重量。過去20年，研究人員利用不少藥物，希望能減輕病人體重，主要是提升血清素水平以抑制食慾，包括Lorcaserin、Fenfluramine等藥物。可惜的是，前者跟某些癌病扯上關連，後者也可能引致心瓣毛病及肺動脈壓上升，最終這些藥物已被禁止使用來醫治肥胖。可喜的是，一種治療糖尿病的藥物似乎能有效地降低體重，這項研究已在《新英倫醫學期刊》中發表，下次再為大家詳細分析。
作者為心臟科專科醫生

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