「長新冠」的心理影響

過去幾年的新冠疫情，給予市民很多不確定性，例如出現社交距離、在家工作、網上授課，雖然現在疫情受控，社會開始談論復常，其實對情緒病患者而言，復常也存在着很多不確定性或轉變，所以都是一種挑戰。感染新冠病毒之後，雖然身體產生抗體，但部分患者之後會出現「長新冠」後遺症，其中一些症狀是與精神問題和精神健康有關。
對於「長新冠」後遺症，不同研究發現有不同的病發率，大約介乎10%至40%康復者之後會出現「長新冠」。根據美國一項研究，疫情前和疫情後患有抑鬱症狀的市民增加了3倍。世衞組織指出，新冠疫情令抑鬱症和焦慮症確診人數增加超過兩成。曾經確診新冠肺炎之患者，最常出現的心理問題包括：經常感到疲倦、失眠、焦慮、抑鬱、腦霧（記憶力衰退、專注力下降）等。如果症狀在幾周或一個月內消失，可能就不被認為是「長新冠」；但假如症狀持續至少兩個月，那麼是「長新冠」後遺症的可能性就相當高。有部分人出現「長新冠」症狀一段時間就慢慢好轉，亦有部分人的症狀持續不減退，甚至變差，這種情況便應及早求醫。
「長新冠」後遺症所引發的情緒問題，同樣地也能產生一些生理反應或身體不適，例如頭痛、頭暈、腸胃不適、呼吸困難、心跳、手震、流汗等，另一方面，睡眠和食慾也可受到影響。
焦慮、抑鬱或腦霧都能影響患者日常生活，例如不能上學、上班、無法照顧家人。焦慮症患者有可能出現一些逃避行為，經常留在安全的地方，例如家中，而抑鬱症患者如果情況惡化，甚至可以出現自殘或自殺行為。
若本身曾患情緒病的新冠患者，疫情本身能令患者情緒病復發，感染新冠病毒後也能出現「長新冠」後遺症，令情緒出現不少波幅，由於比較難分辨是復發抑或「長新冠」，因此他們應盡早約見醫生，透過藥物或心理治療處理出現的情緒問題！
作者為精神科專科醫生

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