小脈搏，大發現

病人問：「醫師，我感覺把脈很神奇，其實把脈在把些什麼？」
我們的祖先可以運用脈搏了解身體運作情況，實在是令人驚嘆的醫學大發現。這裏所指的脈搏，並非一分鐘心跳次數這樣簡單。中醫對把脈有十分完整的講述，這門學問又可以稱為「脈學」。
記得在大學本科學習時，要背誦28種基本脈象，還要牢記每種脈象基本特徵、象徵意義。後來體會到把脈沒那麼複雜。把脈其實就在衡量幾項重要指標：速率、力量、張力和脈體。
明確證據
脈搏正常速率一般在每分鐘60至80下之間。脈搏速率低於60，就是速率較慢了。有些健康的運動員可以有這種心率，而心率過慢也代表虛弱和體內的阻塞。心率過快亦非好事，往往象徵身體抵抗力在抗爭，既可代表感冒，亦可代表身體內有炎症。此外，速率過快也意味着身體要增加速率去運作，這個代償反應往往代表功能虛弱。

力量不難理解。脈搏力量強時，回彈力強，醫師指下搏動有力、明顯。力量弱時，回彈力弱而指下搏動可能不明顯。那麼力量是否愈大愈好呢？非也。力量大於正常時，往往代表有積聚。積聚可以是熱積聚、水積聚或食積。如果再結合脈異常的位置，就更能判斷到底發生了什麼事。例如，脈搏在肝的位置出現力量過大，代表有過多熱量積聚，中醫又稱為「肝火」。肝火、胃火等並非信口亂謅，而是講求明確證據。
驚人智慧
張力是身體循環流暢度的重要指標。當張力高時，身體的脈搏就好像將麻繩兩端扯緊後一樣，脈搏有如按壓小提琴弦，這種脈象又稱為弦脈。弦脈往往代表流暢度低，有阻塞情況。例如，當肝的位置出現弦脈，象徵「肝鬱」。肝鬱確實使人不好受，讓人煩悶、焦躁不安。
脈體就是形容脈搏形狀，當中又以脈象的粗細最重要，因為脈的寬度代表了血量，脈寬則血量充足，脈幼細則血量過少。因此，當病人出現脈細時，也代表身體運行的血液過少，中醫稱為「血虛」。
透過對橈動脈的觸碰，就可以得知一個人的病位、病因、病情和體質，而且過程毫無入侵性，真不能不佩服祖先流傳下來的智慧。
作者為註冊中醫師

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