類固醇是糖衣毒藥？

骨科診所每日都會遇上患有不同關節及肌腱問題的病人，大部分經過保守方法治療，譬如處方非類固醇消炎止痛藥以及物理治療之後，病情會得以改善。少數病人情況比較反覆，醫生有時會建議他們接受類固醇注射治療。每每一提到注射類固醇，病人便會有一些猶豫，擔心風險，其中一個所謂的迷思，就是注射類固醇會導致骨枯。
類固醇是一種常用藥物，主要作用抑制發炎和身體的免疫系統，以減少因不同情況，如筋骨勞損或免疫系統出毛病而導致的發炎症狀。骨科醫生通常會在兩種情況下注射類固醇，一、關節炎如類風濕性關節炎、痛風性關節炎等。二、肌腱勞損而引致的炎症，例如扳機指、媽媽手、五十肩、足底筋膜炎等。
一般而言，類固醇注射後約3至5天便會發揮作用，大概可以維持3個月左右。肌腱注射尤其要小心。由於類固醇功用為抑制發炎，而發炎過程其實幫助身體癒合及恢復功能。如果多次重複注射在同一位置的話，有機會讓肌腱喪失了自我修復能力，甚至乎導致斷裂。
至於注射類固醇會導致骨枯（骨骼缺血性壞死）的機會其實微乎其微。通常需要進食或者注射大劑量類固醇，進入了血液循環系統後，才會增加風險。例如2003年沙士爆發，有不少患者接受了高劑量類固醇治療後，出現骨枯的後遺症。部分病人要接受髖關節置換手術以改善活動能力及生活質素。接受局部注射類固醇其實並非壞事，當然要跟主診醫生充分溝通，以及注意潛在風險。局部注射類固醇是一個折衷方法，可以減少治療時間，並非是一個濫用的因素。
作者為骨科專科醫生

[信健康] 淺談注射類固醇，專科資訊派上場！【更多健康資訊：health.hkej.com】