減少攝取咖啡因

A先生多年來焦慮不安，接受精神科治療之後略有改善，但仍未能完全消除煩躁、手震、心悸以及失眠。幾個月前，他逐步減少攝取咖啡因，結果情況明顯改善。
咖啡因進入腦部，其中一個作用，就是阻礙「腺苷」這種神經傳遞物質在推動睡眠之功能，結果使人睡意降低。同時，咖啡因亦會刺激交感神經系統活動，讓身心進入緊張狀態。過量攝取咖啡因，可以導致失眠、煩躁、焦慮不安、心率和血壓上升、惡心，以及頭痛。
然而，為什麼很多人，即使每日飲超過一杯咖啡，都沒任何不適呢？根據美國食物及藥物管理局建議，成年人每日咖啡因的安全攝取上限為400毫克。一杯八安士的咖啡大約有100毫克咖啡因。但這絕不表示每個成年人都可以承受每日4杯咖啡。每個人對咖啡因的代謝速度存在極大差異。研究發現，要把血液內的咖啡因水平降低一半，所需時間由1.5至9.5小時不等。另外，每個人身體對咖啡因的敏感程度皆很懸殊。
以前，A先生在午飯之後，因為怕開會瞌眼瞓，為安全計，必定飲一至兩杯咖啡提一提神。到了大約4點鐘，又來多杯咖啡。這樣，睡意的確減少了，可是人仍很疲倦，兼且心慌慌，有時忍唔住，就食粒鎮靜劑，心悸感覺略為減少，藥物卻使他困倦，結果又去飲咖啡提神。到了晚上仍然心煩失眠，唯有吃安眠藥。不過，安眠藥讓他在起床後仍有睡意，結果早上咖啡要加碼，造成惡性循環。現在，A先生只是在早上淺嘗一小杯咖啡。中午飯後，以及下午茶時間，他就用15分鐘在室外步行一陣。A先生發現，原來大自然光線，既能提神，亦能寧神，是最佳的精神補品。
作者為精神科專科醫生

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