跑步會造成膝關節退化？

眾所周知跑步有許多好處，適度的跑步鍛煉已被證實可以增強心肺功能、增加新陳代謝與紓解生活壓力等等。近幾年來本地跑步風氣也愈來愈興盛，筆者朋友不時在社交媒體分享跑步點滴。許多市民享受跑步好處的同時，不免也會有些疑問，跑步過多會造成膝關節提早退化嗎？
過去都認為，跑步過量會對關節產生傷害，但其實適當跑步是對關節有益的。根據研究，跑步可以增強肌肉力量，而在跑步時，強壯的肌肉也可以保護關節，減少關節受傷機率，此外，跑步可以增加軟組織柔軟度、促進局部血液循環和關節液的流動，因此可維持關節活動度與提供關節軟骨必須的養份，跑步也可幫助減重，更降低了膝關節的負重而產生關節炎之機率。
英國諾定咸大學的研究團隊，於2017年發表於《美國運動醫學期刊》（American Journal of Sports Medicine）的統合分析與系統性文獻回顧，指出目前所有醫學文獻均不能證明跑步與膝關節退化有關係，反而有些文獻指出跑步可以減少因退化而接受手術（如更換膝關節）的機會達到50%。
但是這並非沒有風險，過量跑步可能造成肌肉、肌腱、韌帶或是關節軟骨和半月板的損傷，而根據研究，雖然跑步不會直接增加膝關節炎機會，不過「膝關節損傷」卻跟膝關節退化有很大關係。
誠然，身邊有不少跑友經診斷下的而且確有以上問題存在。
所以跑步時應該注意的是避免膝關節受傷，例如穿着適當運動鞋、在合適的路面跑步、矯正跑步姿態、維持健康的體重、訓練柔軟度與有適當的肌力訓練。
有充分準備，避免受傷，跑步自然跟膝關節退化一點關係都沒有。
作者為骨科專科醫生

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