夏至始：宜多吃苦瓜

明天6月21日是廿四節氣之一的夏至。每年夏至始，會進入一個炎夏期，「天陽下降，地熱上蒸」，人在其中，易使人心火旺、心煩躁外，更易有脾胃失調、消化不良、食慾不振的情況，這時，該多吃點「苦味」（能促進胃酸分泌）食物，來恢復脾胃正常功能，更可除燥解暑。另，苦味入心經，也能泄降心火。
而「苦味」食品當中，最具代表性是苦瓜。
炎夏必吃「苦」
《本草綱目》載：苦瓜能「除邪熱，解勞乏，清心明目」。
《滇南本草》載：苦瓜可「瀉六經實火，療惡瘡解毒」。
《泉州本草》謂：苦瓜能「主治煩熱消渴引飲，風熱赤眼，中暑下痢」。
苦瓜中，更含有類似胰島素的物質，有明顯降低血糖作用。
所以，大凡夏天，懂養生的家庭，大多常吃苦瓜，如苦瓜排骨湯、釀苦瓜、苦瓜炒牛肉、苦瓜炒蛋等等。
以下則為兩個夏天的「吃苦」食方：
（一）苦瓜蜂蜜飲
做法：將一根苦瓜洗淨，榨汁後，調入適量蜂蜜，稍置冰箱一會，便可飲用。
養生之法，重在不飲食冰凍東西，故上述苦瓜飲，如可，盡量不宜凍飲。
好處：每年夏至後，適當常飲，可清熱除煩，減消心火，防治夏季感冒等。
（二）苦瓜拌芹菜
香港的中老年人，數個人中，便有一個患有不同程度高血壓，如情況屬輕微，或許有人建議你可多吃苦瓜降血壓，其實，如苦瓜加上芹菜一起吃，其降血壓的效果更明顯。
做法：1.取50至100克苦瓜洗淨，去皮、去瓤後，切成細絲；2.再取50至100克芹菜，洗淨後，切成小段；3.將苦瓜與芹菜用滾水燙一下，再用涼開水過一遍，瀝掉水份，放進自己喜歡的少許醬油、芝麻醬或其他配料等，調勻便可食用。
好處：每年夏至後，有清熱瀉火、降血壓、降血脂、防治動脈硬化等功效。
苦瓜，原產於印尼，明代初年，才傳入我國。其有「君子菜」之稱，這因它跟魚和肉同炒同煮時，不會將苦味傳給對方，恰像古時君子，「不把己苦傳他人」，「自己的苦，自己承擔」，所以，古人便認為苦瓜有「君子之德」。
不過，苦瓜也不宜吃過量，如過量吃，可能會引起嘔吐等不適，尤其胃病患者、脾胃虛弱者，吃過量會引起短期腹瀉，此外，苦瓜還有「抗生育」之副作用，長期過量吃，會影響男性精子和孕婦胎兒，故孕婦、正準備懷孕的婦女，不宜多吃。
作者專研宮廷秘方

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