太極與心血管健康

太極動作輕柔、連貫均勻、協調完整。受道家文化哲學思想影響，注重心靈寧靜，旨在實現天人合一，通過放鬆平靜，減少壓力和緊張，創造和諧內在自我，是具有中國文化特色的運動。研究證明了太極對心血管健康有正面影響，亦被中國國家體育總局推薦，用於促進全民健身。

太極屬中低強度運動，通過半蹲姿勢，上下肢體協調動作，向心和離心肌肉收縮，增強肌肉力量、柔韌性和平衡能力。一項對冠心病人群的研究表明，與對照組相比，太極組在12周太極運動後，有氧耐力、下肢力量、敏捷性、動態平衡能力、壓力水平及運動自我效能均顯著改善，且效用能夠延續至24周。太極組的血壓、體質指數、體脂率和總膽固醇也有明顯改善。

太極鍛煉亦可降低心臟病危險因素如高血壓、糖尿病、血脂異常和肥胖。我們的一項研究發現，對高血壓患者而言，太極比急步行更能夠顯著改善患者的血壓及血糖指標（空腹血糖和糖化血紅蛋白）。

綜合以往研究，太極可作為一種身心鍛煉和運動的結合，有助改善心理健康，諸如焦慮和抑鬱等。太極亦是一種團體運動，幫助運動者得到額外的社會心理益處，通過團體鍛煉建立社會支持網絡，改善患者情緒和應對技能，促進人際和諧。研究發現參加團體太極的人群，有較高的運動滿意度和自我效能感。此外，太極易於練習，不需專業設備和大型場地，亦可在家中進行，有利於持續鍛煉。

練習太極有利於心血管健康，亦能平心靜氣，頤養心神，是一項方便又安全的傳統運動項目，有助促進全民健康。
作者分別為香港中文大學醫學院那打素護理學院副院長(研究)及教授、香港中文大學醫學院那打素護理學院博士後研究員

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