南瓜為「防癌蔬菜」

每年10月31日為西方的萬聖節，這天，他們會製作出五光十色的南瓜燈、還舉行「南瓜王」大賽、品嘗多種南瓜食品。南瓜，其實在國際上已被視為「保健蔬菜」，具防癌抗癌等功效。
南瓜是人類最早栽培的蔬菜之一，有約9000年栽培史，原產於美洲，被哥倫布帶到歐洲，明代傳入我國。《本草綱目．菜部》載：「南瓜……四月生苗……八九月開黃花……經霜收置暖處，可留至春。」南瓜耐儲存，且愈老愈有營養。據傳，南瓜還曾被當成拜師禮，清朝有個少年叫張藝堂，他想拜大學問家丁敬為師，但是沒錢交學費。第一次去見丁敬時，他背了兩個大南瓜，旁人看了都大笑，丁敬卻欣然受之，並當場烹瓜備飯招待學生。這頓飯非常簡單，師生卻吃得津津有味。此後，「金瓜禮」傳為美談。
近年來，隨着國內外專家對蔬菜的進一步研究，發現南瓜不僅營養豐富，且長期食用還具有保健和防病治病的功能。據資料顯示，南瓜自身含有的特殊營養成份，可增強機體免疫力，防止血管動脈硬化，具有防癌、美容和減肥等作用，在國際上已被視為特效保健蔬菜。日本醫學研究認為，所有癌細胞都有自動攝取大量糖份的能力，而南瓜中含有促進胰島素分泌的成份，可分解體內糖份，控制癌細胞的增殖。南瓜中含有鉬，能消除致癌物質亞硝胺的突變作用。南瓜所含胡蘿蔔素是維生素A原，同樣具有防癌作用。南瓜所含酶，能破壞亞硝胺和食物中殘留農藥等有害物質的致癌作用。南瓜含較多的果膠、纖維素及甘露醇，有潤腸通便作用。據《滇南本草》載：「南瓜性溫，味甘，無毒，入脾、胃二經，具有潤肺益氣、化痰排膿、驅蟲解毒、治咳止喘、美容養顏等功效。」
南瓜還有以下4項保健功效：1.降脂：南瓜多糖化學組成中含有大量糖醛酸，有較多帶負電荷的酸性基因，故推測南瓜多糖可能含有類似磷脂的作用，能消除膽固醇，防止動脈硬化。2.益肺：南瓜中豐富的類胡蘿蔔素，是一種維生素A原，在體內轉化為維生素A，對保護呼吸系統等處的黏膜上皮組織有很好的作用，對肺也起到防護功效。3.養胃：南瓜中的果膠較細膩，進食後可保護胃黏膜免受其他粗糙食物刺激，對胃病患者有很好的作用，能促進潰瘍癒合。4.促發育：南瓜富含鋅，鋅參與人體內核酸、蛋白質的合成，是腎上腺皮質激素的固有成份，有促進人體生長發育的重要作用。
趁南瓜上市，可適當地多食，如烹飯時可加南瓜同煮，或製南瓜飯盅：將老南瓜洗淨，切頂蓋後備用，瓜瓤挖淨，放入泡好的大米、枸杞、豌豆等（食材可自行添加），加水適量，蓋上南瓜頂蓋，入蒸鍋蒸熟即可。此南瓜飯盅老少皆宜，尤適合食慾不振、久病體虛、倦怠乏力者食用。
南瓜雖好，食用也要有度，以免長時間大量吃南瓜導致胡蘿蔔素血症、皮膚發黃等。
作者專研宮廷秘方

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