立夏吃白瓜「清熱」

今年5月5日，是立夏，這日始氣溫日漸升高，而西葫蘆號稱「天然健康食品」，有「除煩止渴、潤肺止咳、清熱利尿、消腫散結」等功效，故適合在高溫天氣食用。
西葫蘆名帶「西」字，即知其來自西洋。但西葫蘆雖叫葫蘆，卻和南瓜是近親，又叫占瓜、茄瓜、白瓜等，其以皮薄、肉厚、汁多等特點，而備受人們喜愛。
據清代植物學家吳其浚（1789-1847）所著的《植物名實圖考》載：「又有番瓜，類南瓜，皮黑無棱，近多種之」，即西葫蘆在清代已廣泛種植，且已深曉其食療價值。
中醫認為，西葫蘆性涼、味甘、無毒，入脾、胃、腎經，有除煩止渴、清熱利尿等功效，有助於增強肝、腎細胞的再生，及輔助治療煩渴、水腫腹脹、瘡毒、腎炎、肝硬化腹水等。
現代醫學發現，西葫蘆主要有以下四大功效：
（一）防止便秘：西葫蘆所含的不溶性纖維素，可促進腸蠕動、吸附腸道內多餘的油脂、加快新陳代謝、促進消化、預防腸道疾病並有助防治便秘等；
（二）美容佳品：西葫蘆含有豐富的水份、膳食纖維和維生素，不僅使人易產生飽腹感，還有助補充維生素等，改善皮膚暗黃等症狀，使皮膚水潤有光澤，故西葫蘆有「天然減肥美容食品」的美譽；
（三）提高免疫力：現代醫學研究發現，西葫蘆含有一種抗干擾素的誘生劑，可刺激人體產生干擾素，有助於提升人體的免疫力，調節人身體的新陳代謝等；
（四）保護心血管：西葫蘆富含鉀元素，有助於降低中風和患心臟病的風險，含有維生素C（每百克西葫蘆，含維生素C約3至9毫克），有助增強細胞內膜功能，降低血壓和預防動脈堵塞。
此外，西葫蘆含有豐富的蛋白質、胡蘿蔔素、鈣、鐵、磷等，為「低嘌呤、低鈉」食物，適合痛風、高血壓、糖尿病等患者作食療用。
網絡上，廣泛流傳着「西葫蘆致癌」的說法，理由是西葫蘆經高溫爆炒後，會產生致癌物丙烯醯胺，這是一種具有神經毒性的潛在致癌物。其實，不只是西葫蘆，高溫爆炒大蒜、洋葱、蕨菜、鮮木耳、鮮黃花菜等，以及炒糊、變黑的食物，均會產生致癌物。雖然，目前還沒有一致的醫學證據，證實從食物中攝入的丙烯醯胺與癌症之間的必然關係，但筆者認為，從健康的角度出發，烹炒西葫蘆，以及其他食物，最好用中小火，或是採用更為健康的蒸煮等烹飪方式。
另，切忌大量食用有苦味重（發苦）的西葫蘆，這因有苦味的西葫蘆含「葫蘆素」，人體少量攝入該物質，有助治療相關疾病，但過量攝入，則會引起中毒，不利健康。
作者專研宮廷秘方
研究員：文芊

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