冬瓜皮是寶

冬瓜，是「消暑第一菜」，但冬瓜皮的食療效果，比冬瓜肉更好。
冬瓜名稱的由來，有多種說法。一種說法認為，成熟後的冬瓜，果肉似雪花，表皮較厚，且上附白粉狀蠟質，猶如身披一層白霜，酷似冬日白雪落於其上，讓人誤以為它是在冬季結果的，故被稱為冬瓜，有的地方也叫作白瓜。還有一種說法認為，因冬瓜皮厚，耐儲藏，可從夏季一直吃到冬季，因此就叫冬瓜。冬瓜是夏季「消暑第一菜」，可清熱利水、生津止渴等，但吃冬瓜建議不削皮，因冬瓜皮的食療功效更佳。
根據冬瓜表皮顏色和蠟粉的有無，冬瓜可分為黑皮、青皮和白皮。在夏末秋初冬瓜成熟時，採收冬瓜後，削取外層果皮，洗淨並除去雜質，切塊或切絲，曬乾備用，這便是中醫常用的冬瓜皮飲片。現代研究表明，冬瓜皮富含多糖、多酚、膳食纖維、多種揮發性成份、三萜類化合物、維生素B1、維生素C、煙酸、胡蘿蔔素、礦物質和微量元素等。冬瓜皮可供人食用，亦可入藥，在中醫驗方中使用率更高於冬瓜。
中醫認為，冬瓜皮味甘、性寒，歸脾、小腸經，具利水化濕之功效，主治腫脹、消熱毒、利小便等。《本草圖經》稱：「（冬瓜皮）功用與冬瓜等。」《滇南本草》載：「止渴，消痰，利小便，治中風。」《本草再新》載：「走皮膚，祛濕追風，補脾瀉火。」《本草綱目》載：「主驢馬汗入瘡腫痛，陰乾為末塗之，又主折傷損痛。」歷代文獻雖稍有差異，但都明確指出，冬瓜皮可治水腫，並可消暑。
冬瓜皮清熱利濕解毒的功能，多用於治療夏日暑熱口渴、小便短赤，可與生薏苡仁、滑石、扁豆花等同用。冬瓜皮還可治療糖尿病，其多糖類成份能顯著降低血糖水準，且無明顯毒副作用，堅持飲服冬瓜皮湯3至6個月，可改善糖尿病患者的「三多」症狀。冬瓜皮還常作為利水通淋的備用藥。
現代藥理研究證明，冬瓜皮還有以下顯著的藥理功效：1.抗氧化：冬瓜果皮新鮮提取物，具有較強的抗氧化和抑制血管緊張素轉換酶的能力，對心血管疾病和癌症有保護作用。2.降糖：冬瓜皮提取物具有降低血清、肝臟甘油三酯含量、空腹血糖，並改善糖耐量的作用。3.解毒：冬瓜皮炭體外具有吸附尿素氮、肌酐、尿酸等尿毒素的活性，可用於治療尿毒症。4.其他：冬瓜皮中的膳食纖維與葡萄糖相比，對長雙歧桿菌、嬰兒雙歧桿菌和短乳桿菌，具有較強烈的促生長活性作用。
冬瓜皮以煮水喝為宜，與紅豆同煮，利尿消水腫的效果更佳；加蜂蜜可治咳嗽、促消化、增強保肝潤肺的作用，還可提高免疫力。夏日煩熱無食慾時，推薦「冬瓜皮粥」：冬瓜皮水煎取汁，加大米煮粥，待熟時調入適量白糖，再煮一、二沸即成。
冬瓜皮食用禁忌與冬瓜同，另營養不良而致之虛腫者慎用。
作者專研宮廷秘方

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